KLEINHANS VOLE LE MATCH ET LES THUNDERBIRDS TRIOMPHENT FACE AUX VEES EN LEVER DE RIDEAU DE LA COUPE RBC

HUMBOLDT, Sask. – Samedi après-midi, John Kleinhans a volé le spectacle avec une performance de 44 arrêts et les Thunderbirds de Soo ont amorcé la Coupe RBC avec une invraisemblable victoire de 2-1 contre les Vees de Penticton.

Une deuxième performance étincelante de suite de Kleinhans a permis aux Thunderbirds de l’emporter à leurs débuts au Championnat national junior A. Le cerbère avait bloqué 44 tirs sur 47 dans un gain de Soo contre Stouffville, en finale de la Coupe Dudley Hewitt, le championnat de la région du Centre, le 21 avril.

James Delayer a compté le but gagnant avec 8:34 à écouler lors d’un jeu de puissance des Thunderbirds. Il a franchi la ligne bleue avant de décocher un tir du poignet qui a frappé le poteau éloigné pour se loger derrière le gardien de Penticton, Michael Garteig, qui a effectué 13 arrêts dans une cause perdante.

Jake Wright a inscrit l’autre filet de Soo (1-0), ouvrant la marque en repoussant une rondelle libre pendant une mêlée devant le but de Penticton, à mi-chemin au premier tiers.

Joey Benik a été le seul buteur de Penticton (0-1), battant Kleinhans en provenance de l’arrière du filet, tard en deuxième période. Cette défaite est seulement une 11e en 81 parties pour les Vees cette année, incluant la saison régulière, les séries éliminatoires et la Coupe Doyle.

Penticton est seulement la troisième formation championne de la région du Pacifique au cours des huit dernières années à perdre son match d’ouverture au championnat national. Les deux autres, Burnaby en 2006 et Vernon en 2010, avaient soulevé la Coupe RBC.

Les Thunderbirds retourneront sur la glace du Elgar Petersen Arena dimanche après-midi contre les Terriers de Portage (15 h HR), qui disputeront un premier match. Les Vees voudront rebondir face aux hôtes, les Broncos de Humboldt, lors du dernier duel à l’horaire dimanche (19 h 30 HR).