NYMBURK, Tchéquie – Adam Dixon (Midland, ON) est devenu le joueur ayant pris part au plus grand nombre de parties au sein d’Équipe Canada dans la victoire de 5-1 de l’équipe nationale de parahockey du Canada aux dépens des États-Unis samedi. Le Canada remporte ainsi sa toute première médaille d’or à la Coupe internationale de parahockey (IPH).
Avec ce 277e match en carrière, Dixon – qui a inscrit 291 points (110-181—291) dans l’uniforme du Canada – surpasse la légende de l’équipe nationale féminine du Canada Hayley Wickenheiser, qui a représenté l’unifolié dans le cadre de 276 matchs de 1994 à 2016.
« Si vous aviez dit à ma famille, alors que j’étais un garçon de 10 ans recevant un diagnostic de cancer, que je passerais 20 ans à jouer pour notre pays et à faire le tour du monde grâce au merveilleux sport qu’est le hockey, vous nous auriez fait rêver en grand, a affirmé Dixon. Mais c’est exactement ce qui s’est produit. J’ai pu côtoyer des joueurs extraordinaires et des entraîneurs incroyables, et j’ai vécu tellement de choses au fil des victoires et des défaites. C’est le hockey qui a fait de moi la personne devant vous aujourd’hui. »
« C’est difficile d’exprimer ce qu’il représente pour notre programme », a déclaré le capitaine canadien Tyler McGregor (Forest, ON) au sujet de Dixon. « Ce qui m’impressionne le plus au-delà de sa constance et de la longévité de sa carrière, c’est l’attitude fantastique avec laquelle il se présente à l’aréna. Il a 37 ans, j’ai eu l’honneur de faire partie de 15 années de sa carrière, et il est toujours resté fidèle à lui-même. Il amène une énergie contagieuse à toute l’équipe. Nous sommes tous tellement contents pour lui, c’est un être exceptionnel. »
Après une première période sans but, le Canada a frappé trois fois en moins de sept minutes au début de la deuxième période pour prendre les commandes du match. Auren Halbert (Calgary, AB) a noirci la feuille de pointage le premier après seulement 42 secondes de jeu au deuxième tiers, Branden Sison (Edmonton, AB) a vu son tir se frayer un chemin dans la mêlée et jusqu’au fond du filet à 3 min 25 s, et Vincent Boily (Alma, QC) a complété une passe transversale de Dominic Cozzolino (Mississauga, ON) dans l’enclave à 7 min 04 s pour inscrire son sixième but du tournoi, un sommet dans le tournoi pour la formation canadienne, qui prenait ainsi les devants 3-0.
Les États-Unis ont réduit l’écart d’un but en avantage numérique avant la fin de l’engagement, mais James Dunn (Wallacetown, ON) et Anton Jacobs-Webb (Gatineau, QC) ont marqué chacun un but d’assurance au dernier engagement.
Devant le filet, Jean-François Huneault (Saint-Eustache, QC) a offert une solide performance de 14 arrêts qui lui a valu le titre de Joueur du match.
Les statistiques complètes et le sommaire du match sont affichés ICI.
« Je suis immensément fier du groupe et de l’effort spectaculaire de nos joueurs », a soutenu Boris Rybalka (Camrose, AB). « Ils font confiance au personnel entraîneur et à la direction, et on sent le vent tourner. On leur a demandé de continuer à nous faire confiance, donc tout le mérite leur revient. Ce sont eux qui croient à ce qu’on leur enseigne et qui mettent le plan à exécution sur la glace. Ils voient les résultats positifs, c’est très plaisant, et j’aime les voir sourire quand la réussite est au rendez-vous. »
Le Canada avait assuré sa participation au match pour la médaille d’or en terminant la ronde préliminaire en deuxième place avec une fiche de 2-0-0-1. Après une défaite de 5-3 en lever de rideau contre les Américains, le clan canadien avait enchaîné avec trois jeux blancs de suite – par des pointages de 11-0 contre la sélection mondiale, de 7-0 contre la Tchéquie, puis de 2-0 contre ce même adversaire en demi-finale.
L’équipe nationale de parahockey du Canada retournera à Calgary pour un camp d’entraînement à la mi-novembre en préparation de la Coupe de parahockey 2026, qui se déroulera du 29 novembre au 5 décembre à Paradise, à Terre-Neuve-et-Labrador. Elle y affrontera la Chine, les États-Unis et la Tchéquie. Un forfait complet de billets pour les 10 matchs de l’événement est offert au coût de 75 $, frais compris, au HockeyCanada.ca/Billets.
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