À leurs trois premières saisons, les Nighthawks de Niverville ont offert une performance à laquelle on pouvait s’attendre d’une équipe d’expansion : la formation a pointé en milieu de peloton en saison régulière, et son parcours a pris fin rapidement pendant les éliminatoires.
Puis le vent a tourné à la quatrième campagne.
Les Nighthawks se sont montrés tout simplement dominants dans la Ligue de hockey junior du Manitoba (MJHL) cette année, remportant 51 de leurs 58 matchs en saison régulière (une première équipe à atteindre le plateau des 50 victoires depuis les Terriers de Portage en 2015-2016), puis ont affiché un dossier de 12-1 en éliminatoires pour décrocher leur premier titre de la MJHL et une place à la Coupe du centenaire 2026, présentée par Tim Hortons.
Niverville est la formation de la MJHL qui a inscrit plus de buts (280) et qui en a accordé le moins (117). Elle a bénéficié du meilleur jeu de puissance du circuit (27,3 %) et a terminé au troisième rang pour son rendement en infériorité numérique (84,5 %).
Parmi les 116 équipes qui composent la Ligue de hockey junior canadienne (LHJC), les Nighthawks viennent au deuxième rang pour le pourcentage de victoires (0,879) et la moyenne de buts alloués par match (2,02), en troisième position pour le différentiel de buts (+163) et au septième échelon pour la moyenne de buts par match (4,83).
Il n’y a pas de doute, c ’est une excellente équipe de hockey.
À l’avant, Hayden Wheddon a été le meilleur pointeur de la MJHL avec 90 points (36-54—90) en 57 affrontements, tandis que Ben Chornomydz (moyenne de 1,50, taux d’efficacité de 0,942) et Austin Dubinsky (moyenne de 2,18, taux d’efficacité de 0,931) ont terminé respectivement au premier et au troisième rang pour la moyenne de buts alloués, puis au premier et au deuxième échelon pour le pourcentage d’arrêts.
Dubinsky a été intraitable pendant les éliminatoires, présentant une moyenne de buts alloués de 1,31 et unprodigieux pourcentage d’arrêts de 0,956 et signant trois jeux blancs en 13 départs, tandis que le capitaine Adam Vigfusson a pris les commandes de l’offensive avec 19 points (10-9—19).
Les Nighthawks, qui avaient été éliminés en quart de finale à chacune de leurs trois premières campagnes, n’ont fait qu’une bouchée de leurs adversaires dans leur parcours éliminatoire, accordant plus de deux buts à seulement deux reprises et dominant 53-18 dans la colonne des buts.
Les équipes du Manitoba ont atteint les quarts de finale dans trois des quatre tournois disputés depuis l’arrivée du format à 10 équipes, en 2022, mais une seule s’est rendue jusqu’en demi-finale, soit les Kings de Dauphin, en 2022.
PARCOURS VERS SUMMERSIDE
Ligue de hockey junior du Manitoba Quart de finale : ont battu les Flyers de Winkler 4-0 (8-2, 2-1, 3-2, 4-0) Demi-finale : ont battu les Wolverines de Waywayseecappo 4-1 (2-1, 1-3, 4-2, 3-0, 7-0) Finale : ont battu les Oil Capitals de Virden 4-0 (4-1, 3-1, 6-3, 6-2)
SAISON RÉGULIÈRE
Fiche (V-D-DP) : 51-6-1 (1ers de la MJHL) Buts pour : 280 (1ers de la MJHL) Buts contre : 117 (1ers de la MJHL) Avantage numérique : 67 en 245 (27,3 % – 1ers de la MJHL) Désavantage numérique : 158 en 187 (84,5 % – 3es de la MJHL) Plus longue série de victoires : 16 (15 oct.-2 déc.)
Trois meilleurs pointeurs : • Hayden Wheddon (36B, 54A, 90P – 1er de la MJHL) • Merik Boles (25B, 48A, 73P – 5e de la MJHL) • Adam Vigfusson (26B, 35A, 61P – 11e de la MJHL)
ÉLIMINATOIRES
Fiche : 12-1 Buts pour : 53 Buts contre : 18 Avantage numérique : 16 en 60 (26,7 %) Désavantage numérique : 40 en 42 (95,2 %)
Trois meilleurs pointeurs : • Adam Vigfusson (10B, 9A, 19P) • Merik Boles (5B, 9A, 14P) • Hayden Wheddon (3B, 11A, 14P)
HISTORIQUE AU CHAMPIONNAT NATIONAL
Première participation
ENGAGEMENTS COLLÉGIAUX ET UNIVERSITAIRES
Merik Boles – Université de Regina (2026-2027) Adam Vigfusson – Université York (2026-2027)
CLASSEMENT PARMI LES 20 PREMIERS DE LA LHJC
29 sept. – mention honorable 6 oct. – 5es 13 oct. – 10es 20 oct. – 4es 27 oct. – 3es 3 nov. – 3es 10 nov. – 2es 17 nov. – 2es 24 nov. – 2es 1 er déc. – 2es 8 déc. – 1ers 15 déc. – 3es 22 déc. – 2es 5 janv. – 2es 12 janv. – 2es 19 janv. – 2es 26 janv. – 2es 2 févr. – 2es 9 févr. – 2es 16 févr. – 2es 23 févr. – 2es 2 mars – 2es 9 mars – 2es
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Responsable, communications organisationnelles
Hockey Canada
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