Équipe nationale masculine 2018-2019

LE CANADA S’INCLINE DEVANT LA FINLANDE EN LEVER DE RIDEAU

QUINTON AMUNDSON

Kosice, Slovaquie – Matt Murray (Thunder Bay, Ont./Pittsburgh, LNH) a été solide devant le filet avec une sortie de 24 arrêts et Jonathan Marchessault (Cap-Rouge, Qc/Vegas, LNH) a fait mouche en avantage numérique, mais l’équipe nationale masculine du Canada s’est inclinée 3-1 devant la Finlande, vendredi, au match d'ouverture du Championnat mondial 2019 de l'IIHF.

Mark Stone (Winnipeg/Vegas, LNH) et Shea Theodore (Langley, C.-B./Vegas, LNH) ont participé au but de Marchessault.

Les deux pays ont pris leur élan tour à tour en attaque lors des 20 premières minutes au cours desquelles la Finlande a dominé 11-6 dans la colonne des tirs au but.

Les Finlandais ont ouvert le pointage à 6 min 47 s quand Kappo Kakko s’est échappé pour battre Murray du revers, mais Marchessault a répliqué sur un jeu de puissance à 8 min 3 s à l’aide d’un tir du poignet, après avoir reçu une passe transversale parfaite de Stone.

Le Canada a gagné le territoire adverse en deuxième période, profitant d’un échec avant soutenu pour garder les joueurs finlandais cloîtrés en zone défensive à de nombreuses reprises. Le cycle offensif de la Finlande a repris vie dans les dernières minutes de l’engagement, mais quelques arrêts clés de Murray ont permis de garder le pointage à égalité avant le deuxième entracte.

Arttu Ilomaki et Toni Rajala ont uni leurs efforts en avantage numérique à 2 min 36 s de la troisième période pour tirer profit d’une rondelle bondissante devant la cage de Murray. Le portier canadien a réalisé un bel arrêt contre Rajala à côté du filet, mais n’a pu bloquer Ilomaki qui a saisi le rebond dans l’enclave.

Le Canada a travaillé fort pour niveler la marque et a failli y arriver lorsqu’Anthony Mantha (Longueuil, Qc/Detroit, LNH) a été frustré par la jambière de Kevin Lankinen à 1 contre 1 à la porte du but, alors que les dernières secondes s’écoulaient.

Kakko a mis fin au débat en logeant le disque dans un filet désert à 34 secondes de la fin.

Le Canada tentera de rebondir dimanche contre la Grande-Bretagne (14 h 15 HE/11 h 15 HP).