Canada 11 - Lettonie 0

Ronde de qualification
le jeudi 11 mai 2006
20h15 (locale)/13h15 HE
Riga LAT
Aréna Skonto

RIGA, Lettonie – Dix joueurs différents ont marqué pour le Canada, dont neuf en avantage numérique, dans une victoire de 11 –0 sur la Lettonie, jeudi, alors que le Canada remportait son quatrième match consécutif au Championnat mondial de hockey.

Vingt-trois punitions ont été imposées pendant le match et les équipes se sont affrontées à 5 contre 5 pendant environ 20 minutes sur les 60 minutes prévues. Le match a été gâché lorsque des partisans en colère ont lancé toutes sortes de débris sur la glace. Un des joueurs lettons a même pris la parole pour demander aux gens de garder leur calme.

Jason Williams a cumulé un but et trois aides. Kyle Calder a marqué deux buts tandis que Sidney Crosby, Brad Boyes, Patrice Bergeron, Brendan Shanahan, Jeff Carter, Matt Pettinger, Mike Richards et Scott Hartnell ont aussi marqué.

Le gardien Marc Denis a effectué 26 arrêts pour réaliser un jeu blanc à son deuxième match du tournoi.

Le Canada a maintenant six points et occupe le premier rang du groupe E. À ses prochains matchs, le Canada affrontera la République tchèque, dimanche, et la Finlande, lundi.

Les partisans lettons sont réputés pour leur passion du jeu et ils ont accueilli leurs héros en scandant « Lettonie, Lettonie ». Il y avait tellement de bruit dans l’aréna Riga que des officiels de l’équipe canadienne ont remis des bouchons pour les oreilles aux membres des familles des joueurs canadiens.

L’issue du match a été décidée en première période, le Canada ayant marqué quatre buts au cours du premier tiers. Ce fut après que Bergeron eut porté la marque à 4 –0 à 17:43 que les choses se sont détériorées. Les partisans, déçus du travail de l’arbitre Rick Looker des États-Unis, ont lancé toutes sortes d’objets sur la glace, des pièces de monnaie, des souliers, même un téléphone cellulaire.

L’écart final a été le plus important dans un match du Canada contre la Lettonie depuis que le Canada l’avait remporté 14 –0 au championnat mondial de 1935.

Aperçu : Les joueurs et les partisans peuvent dire ce qu’ils veulent du bruit qui règne dans les arénas de la LNH, mais ce bruit n’est rien comparativement aux niveaux assourdissants auxquels les Canadiens doivent s’attendre lorsqu’ils affronteront le pays hôte à leur premier match de la ronde de qualification. La Lettonie n’est peut-être pas une puissance au hockey mondial, mais les partisans lettons sont médaillés d’or quand vient le temps d’augmenter les décibels. Le match sera présenté dans le nouvel aréna Riga et plus de 10 000 partisans seront dans les gradins pour encourager l’équipe locale. « Ce sera une épreuve pour nos jeunes joueurs », a dit le capitaine d’Équipe Canada, Brendan Shanahan, après la victoire de 2 –1 des siens sur les États-Unis. « Ça va être une ambiance comme ils n’ont jamais vue. 

par Alan Adams