Canada 4 - République tchèque 6

Ronde de qualification
le dimanche 14 mai 2006
20h15 (locale)/13h15 HE
Riga LAT
Aréna Skonto

RIGA, Lettonie – Le Canada a perdu son premier match au Championnat mondial de hockey, dimanche, par la marque de 6 –4 aux Tchèques.

Les Canadiens n’auront pas beaucoup de temps pour se regrouper puisqu’ils affrontent la Finlande, lundi, dans un match-clé de la ronde de qualification.

La Finlande occupe le premier rang du groupe E avec sept points et les Tchèques sont au deuxième rang avec six points. Le Canada, qui a aussi six points, occupe le troisième rang à la suite de sa défaite, dimanche.

Le Canada pourrait néanmoins terminer au sommet du groupe E s’il l’emportait sur la Finlande et si les États-Unis battaient la République tchèque, mardi.

Dans un cas comme dans l’autre, le Canada prendra part à la ronde éliminatoire qui commence mercredi. Les Canadiens ont connu leur pire première période du tournoi face aux Tchèques et cela leur a coûté cher. Les Canadiens tiraient de l’arrière 3 –0 avant que Stéphane Robidas marque d’un tir du haut du cercle de mise au jeu. Son tir a déjoué le gardien Milan Hnilicka du côté de la mitaine à 15:44.

Le Canada a remonté la pente au cours du deuxième tiers. Kyle Calder a poussé la rondelle sous Hnilicka à 1:56 et Dan Hamhuis a marqué au moyen d’un tir frappé 10 minutes plus tard pour niveler la marque 3 –3. Les Tchèques ont repris l’avance avant la fin de la période, mais Sidney Crosby a de nouveau égalé la marque à 1:01 de la troisième période.

Les Tchèques ont repris les devants pour une troisième fois grâce à un but de Jaroslav Balastik quand le gardien Alex Auld a mal interprété la trajectoire de la rondelle.

Alors qu’il restait 6:21 au match, Martin Erat a donné une avance de deux buts aux siens lors d’une échappée à 2 contre 1 en décochant un tir sur réception entre les jambières d’Auld.

Petr Hubacek, David Vyborny, Tomas Plekanec et Zbynek Irgl ont inscrit les autres buts de la République tchèque.

Le Canada a perdu neuf de ses onze derniers affrontements avec la République tchèque au championnat mondial, y compris le match pour la médaille d’or du championnat l’an dernier.

Aperçu : C’est bien parti pour le Canada. Les Canadiens ont gagné quatre matchs consécutifs et ont marqué 20 buts contre 2 pour leurs adversaires.  Règle générale, les équipes canadiennes qui participent à des compétitions internationales s’améliorent au fur et à mesure que le tournoi avance et les Canadiens ne semblent pas vouloir déroger à cette règle. Les quatre meilleures équipes des groupes E et F accéderont aux quarts de finale et le Canada est déjà assuré d’y participer. Voilà donc une inquiétude en moins. Les Tchèques représenteront le plus grand défi du Canada jusqu’à maintenant au tournoi et les Canadiens devront jouer un match solide pour inscrire une victoire. Les Tchèques regroupent plusieurs joueurs de la LNH et d’équipes de partout en Europe. Toutefois, l’équipe n’est pas aussi forte que celle qui a remporté le titre mondial l’an dernier.

par Alan Adams