par Alan Adams

LEKSAND, Suède – Jonathan Toews et Carey Price ont formé un duo mortel dans l’excitante victoire de 2 -1 du Canada sur les États-Unis en tirs de barrage à élimination instantanée au Championnat mondial junior, mercredi.

Toews a marqué à chacun de ses trois tirs de barrage et il a réussi le but gagnant, tandis que Price a effectué l’arrêt qui a permis au Canada d’accéder au match pour la médaille d’or, vendredi, contre la Russie. Ce sera la sixième participation consécutive du Canada à la finale du CMJ.

La Russie a battu la Suède 4 -2 dans l’autre demi-finale pour accéder au match de la médaille d’or contre le Canada pour la quatrième fois au cours des cinq dernières années. Le Canada a remporté l’or les deux dernières fois que ces équipes rivales de longue date se sont affrontées.

Les Canadiens et les Américains étaient à égalité 1 -1 après le temps de jeu réglementaire et une prolongation de 10 minutes n’a pas réussi à rompre l’impasse ce qui a donné lieu aux tirs de barrage.

Chaque équipe a eu droit à trois tireurs pour la première ronde des tirs de barrage et puisque les Canadiens et les Américains se trouvaient toujours à égalité après leurs trois premiers tireurs, le match allait être décidé par des tirs de barrage à élimination instantanée.

Toews a marqué lors du premier tir du Canada à élimination instantanée, et Peter Mueller a nivelé la marque pour les Américains. Andrew Cogliano a ensuite redonné l’avance au Canada, mais Jack Johnson a répliqué en marquant à son tour.

Toews a de nouveau été choisi pour tirer et cette fois-ci, il a effectué une feinte devant le gardien Jeff Frazee et a marqué du coup droit. Et quand Price a repoussé le tir de Mueller, les Canadiens savaient qu’ils allaient prendre part au match du championnat.

« Je pensais n’avoir plus de façons différentes de marquer alors j’ai effectué une petite feinte de la tête », a dit Toews. « Il était plus loin devant son filet (que lors des tirs précédents) et j’ai pu le déjouer du côté de son gant bloqueur. »

« Je crois bien que la prochaine fois, nous allons choisir Jonathan à nouveau », a dit l’entraîneur-chef Craig Hartsburg. « C’est un jeune fantastique et il a du caractère. »

« Si vous voulez décrire le caractère, Jonathan Toews est un joueur de caractère. Il fait tout pour l’équipe. Il se donne cœur et âme.

Price aussi a été incroyable. Pendant tout le match, nous avons commis des erreurs avec la rondelle et nous nous sommes créé des problèmes, mais il a été là tout au long du match. »

Price a repoussé 34 tirs pendant le match et en prolongation.

« Il est tellement calme et détendu devant le filet », a dit Cogliano en parlant de Price. « Il fait de l’excellent travail en bloquant une grande partie du filet de sorte que ses arrêts ont l’air faciles. »

« Nous croisions nos doigts chaque fois qu’ils tiraient, mais Pricer a fait de l’excellent travail et il a affronté de bons tireurs », a dit Toews.

Les Canadiens n’ont pas donné le meilleur d’eux-mêmes et ils tiraient de l’arrière 1 -0 alors qu’il restait moins de 15 minutes à jouer dans le match lorsque Luc Bourdon a marqué à 12:19 du troisième tiers.

Hartsburg a fait l’éloge de son équipe pour la façon dont les joueurs ont réagi à l’adversité.

« Tout le match, j’ai trouvé que nous étions un peu tendus », a dit Hartsburg. « Nous avons vraiment eu de la difficulté. En possession de la rondelle, nous avions l’air tendus. Heureusement que nos joueurs ne se frustrent pas. Nous avons commis des erreurs, mais nous avons trouvé comment nous en sortir. »

« C’est la première fois que nous avons dû faire face à de l’adversité et je suis fier de la façon dont ils ont combattu. »

Toews est d’accord.

« Ce fut difficile et c’est la première fois que nous avons eu à surmonter une certaine adversité et les États-Unis nous ont mis à l’épreuve ce soir », dit-il. « Nous avons trouvé une façon de gagner et nous n’avons jamais abandonné. Parfois, ce n’était pas très beau, mais nous avons fait le travail. »

« Mais nous ne pouvons pas être satisfaits. »

Les juniors canadiens ne le sont pas et seule une victoire dans le match de la médaille d’or, vendredi, les satisfera.

» Notes du match