LES QUATRE POINTS DE BRIDGES DONNENT LA VICTOIRE AU CANADA À SON PREMIER MATCH DU TOURNOI

ASAHIKAWA, Japon – Nouvel endroit, même résultat pour l’équipe nationale sur luge du Canada.

Après avoir remporté deux des trois matchs contre la Norvège à la fin octobre à Gjovik en sol norvégien, le Canada a continué sur sa lancée contre ses rivaux norvégiens, mardi, grâce, en partie, aux deux buts et deux aides de Billy Bridges (Summerside, Î.-P.-É.), dans une victoire de 5 -3 lors du premier match des deux formations au Match international paralympique de hockey sur glace sur luge 2008 du Japon.

Bradley Bowden (Orton, Ont.) et Greg Westlake (Oakville, Ont.) ont aussi disputé un excellent match pour les Canadiens, cumulant chacun trois points.

Les unités spéciales du Canada ont frappé tôt lorsque Bridges a ouvert la marque à 4:15 du premier tiers en marquant un but en désavantage numérique seulement 29 secondes après que Dany Verner (Bois-des-Filion, QC) a été chassé pour obstruction.

Les Nord-Américains allaient marquer à nouveau vers la fin de la première période de 15 minutes. Bowden et Bridges ont combiné leurs efforts pour préparer le but de Westlake alors qu’il restait 26 secondes à la première période pour donner une avance de deux buts au Canada au premier entracte.

Les Norvégiens ont dominé 11 -3 au chapitre des tirs au but au premier tiers, mais le gardien de but canadien, Paul Rosen (Thornhill, Ont.), a résisté et permis aux Canadiens de profiter des occasions qui se sont présentées.

La Norvège allait finalement déjouer Rosen au début de la deuxième période. Rolf Pedersen a marqué deux fois en 47 secondes au cours des deux premières minutes pour niveler la marque 2 -2. Ce fut les seuls buts marqués au deuxième tiers.

Bowden a marqué son premier but de la rencontre à environ cinq minutes du dernier tiers, tiers qui allait être mouvementé. Il a déjoué le gardien norvégien Roger Johansen pour redonner l’avance au Canada en portant la marque à 3 -2, et Westlake a porté cette avance à deux buts seulement 63 secondes plus tard.

Mais les Norvégiens n’allaient pas dit leur dernier mot. Kjell Vidar Royne a marqué en avantage numérique seulement 1:03 après le but de Westlake pour réduire l’écart du Canada de moitié alors que le temps filait.

La Norvège a exercé une forte pression pour tenter de marquer le but égalisateur, mais la défensive canadienne, menée par Rosen et le capitaine de l’équipe et joueur du match, Jean Labonté (Hull, QC), ont fermé la porte.

Bridges a mis fin à son excellente soirée en marquant dans un filet désert alors qu’il restait 56 secondes à jouer, scellant ainsi l’issue du match.

Helge Bjornstad a été nommé le joueur du match de la Norvège qui a dominé le Canada 22 -21 au chapitre des tirs au but.

Le Canada sera de retour sur la glace de l’aréna Daisetsu, mercredi, à 2 h (HE) pour affronter les États-Unis.

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0

3

5

0

2

1

3

Goals/Buts :
CAN – Billy Bridges (Bradley Bowden) 4:15 SH
CAN – Greg Westlake (Bradley Bowden, Billy Bridges) 14:34

Penalties/Pénalités :
CAN – Dany Verner (Interference) 3:44
NOR – Roger Johansen (Roughing) 5:54
CAN – Todd Nicholson (Holding) 10:22

Goals/Buts :
NOR – Rolf Pedersen 1:04
NOR – Rolf Pedersen (Morten Varnes) 1:51

Penalties/Pénalités :
CAN – Billy Bridges (Charging) 5:54
CAN – Greg Westlake (Roughing) 5:54
CAN – Jean Labonté (Holding) 9:36
CAN – Billy Bridges (Holding) 11:54

Goals/Buts :
CAN – Bradley Bowden (Greg Westlake) 4:55
CAN – Greg Westlake (Billy Bridges) 5:58
NOR – Kjell Vidar Royne (Rolf Pedersen) 7:08
CAN – Billy Bridges 14:04 EN

Penalties/Pénalités :
CAN – Billy Bridges (Roughing) 5:58
NOR – Helge Bjornstad (Holding) 9:11
CAN – Hervé Lord (Elbowing) 13:29