LE CANADA JOUERA POUR LA MÉDAILLE D’OR AU CMHJ

Par Derrik T. Sovak

L’équipe nationale junior du Canada accède au match pour la médaille d’or du Championnat mondial de hockey junior 2005 après avoir battu la République tchèque 3-1, dimanche après-midi, à Grand Forks dans le Dakota du Nord.

L’affrontement entre les deux équipes en demi-finale a donné lieu à du jeu robuste et à de nombreuses punitions. « Nous savions avant le match que ce match allait être difficile pour nous », a dit l’entraîneur-chef du Canada, Brent Sutter. « Et nous avions raison, ce ne fut pas un match facile à gagner pour nous. »

Après quarante minutes de jeu, les deux formations avaient cumulé 14 punitions dont cinq par le Canada. Le Canada a dominé tous les aspects du jeu, surtout aux chapitres des tirs et du désavantage numérique. Le match a revêtu un aspect défensif du début à la fin. 

« Nous travaillons pour limiter les occasions de marquer des équipes en ne les laissant pas prendre le dessus », dit Ryan Getzlaf. « Nous voulons nous concentrer à anéantir l’offensive adverse et c’est ce que nous avons fait. »

Brent Sutter a aussi fait quelques compliments à ses joueurs à la défensive. « Dans l’ensemble, notre défensive a connu un bon match. Nous n’avons que six défenseurs et ils ont augmenté l’allure comme ils se devaient de le faire. »

En première période, les deux équipes ont amorcé le match avec fougue, le jeu passant d’une extrémité à l’autre, mais sans bonnes occasions de marquer. Le Canada a obtenu une bonne occasion de marquer juste devant le gardien tchèque, mais Marek Schwarz s’est étendu de tout son long pour garder la marque 0-0.  

Le Canada a finalement ouvert la marque à 18:38 quand Jeff Carter a déjoué Schwarz pour prendre l’avance 1-0.

« Ce fut un but important pour nous », dit Carter. « Cela nous a donné de l’assurance et l’occasion de prendre l’avance 1-0 sur [les Tchèques]. » Ce fut le seul but de la première période au cours de laquelle le Canada a obtenu 10 tirs au but contre 2.

Au deuxième tiers, le jeu de puissance s’est mis en marche quand Nigel Dawes a marqué le deuxième but du Canada au milieu de la période.

« Je pense que j’étais pas mal excité de marquer ce but », dit Dawes. « Quand vous pouvez faire votre part pour l’équipe pendant un match important et obtenir un point, vous êtes satisfait de votre façon de jouer. » Dawes a ajouté que les Tchèques formaient la meilleure équipe que le Canada a affrontée au tournoi jusqu’à maintenant. « Ils ont joué un match solide et nous ont défiés aux points d’appui. » 

Le Canada a obtenu un autre but deux minutes et demie plus tard quand Patrice Bergeron a porté l’avance à 3-0 avec l’aide de Sidney Crosby et Corey Perry.

Le jeu est devenu plus rude en deuxième période et les deux formations ont été pénalisées. Les Tchèques ont écopé de deux punitions mineures pour double-échec et le Canada a écopé d’une punition pour rudesse. La deuxième période a pris fin avec le Canada jouissant d’une avance de 3-0. Le Canada a obtenu 16 tirs au but contre 2 au deuxième tiers. 

La République tchèque a marqué tôt en troisième période en désavantage numérique quand Rostislav Olesz a porté la marque à 3-1.

« Notre équipe n’a pas baissé les bras après avoir accordé ce but », dit Sutter. « Nous avons dit dès le premier match que nous voulions être une équipe mentalement forte et que nous ne pouvions laisser de telles choses nous abattre. »

Le match s’est soldé par une victoire de 3-1 du Canada sur la République tchèque. Le Canada se trouve exactement là où il voulait être au CMHJ. « Nous continuons de prendre les choses un match à la fois », dit Sutter. « Nous avons été concentrés dès le premier match et nous allons être concentrés jusqu’à la fin du match de la médaille d’or. »

Le Canada affrontera le gagnant de la demi-finale opposant les États-Unis à la Russie dimanche soir. Mais Nigel Dawes dit que l’équipe adverse n’a aucune importance, pourvu que le Canada gagne. « Nous avons regardé les matchs à la télé alors nous savons un peu ce que les deux équipes ont à offrir », dit Dawes. « Nous avons une bonne rivalité avec la Russie et les États-Unis alors ça n’a vraiment pas d’importance pour nous. »

Jeff Carter est du même avis que Dawes et il dit qu’ils feront tout pour s’emparer de la médaille d’or. « Nous devons continuer pour encore un match ici », dit Carter. « Nous avons tous attendu longtemps pour ceci et nous sommes exactement où nous voulons être… alors si nous manquons notre coup, ce sera vraiment décevant. » 

Le match est prévu pour 19h30 (heure locale), le mardi 4 janvier.

Notes de Match