Coupe Esso 2015

SHIRLEY BRILLE POUR LES STARS

WENDY GRAVES

RED DEER, Alb. – C’est seulement le troisième jour de la Coupe Esso 2015, mais Sophie Shirley (Saskatoon, Sask.) s’est déjà forgé une belle réputation.

Ses quatre points – deux buts et deux aides – mardi après-midi ont aidé les Stars de Saskatoon à vaincre le Thunder d’Edmonton 5-3 et l’ont portée au premier rang des pointeuses du tournoi avec sept points.

Nara Elia (Saskatoon, Sask.), Julia Rongve (Saskatoon, Sask.) et Brittany Heuchert (Saskatoon, Sask.) ont marqué les autres buts de Saskatoon et Elia et Rongve ont ajouté une mention d’aide chacune.

Emma Johnson (Saskatoon, Sask.) a réalisé 29 arrêts devant le filet des Stars.

Le Thunder a tout tenté pour inverser la vapeur – transformant un déficit de quatre buts en un écart d’un seul but après deux périodes –, mais Shirley, la Joueuse par excellence de la Ligue de hockey midget AAA féminin de la Saskatchewan, a été l’histoire du match.

Il ne lui aura fallu que 32 secondes pour avoir un impact; conservant la rondelle lors d’un deux contre un, elle s’est avancée dans le bas de la zone privilégiée pour déjouer la gardienne de but d’Edmonton, Tracie Kikuchi (Edmonton, Alb.).

Les Stars ont doublé leur avance avant la fin du premier tiers. La défenseure Hollie Coumont (Saskatoon, Sask.) s’est étirée à la ligne bleue pour garder la rondelle dans la zone puis l’a passée à Shirley dans le coin. Shirley a ensuite repéré Elia au cercle de mise en jeu et celle-ci a marqué d’un tir sur réception.

Dans un effort désespéré, une joueuse du Thunder a couvert la rondelle dans l’enceinte quelques minutes plus tard ce qui a donné lieu à un tir de punition.

Shirley a été désignée pour l’exécuter. Elle a attiré Kikuchi sur le côté et a glissé un tir du coup droit sous la gardienne.

Au début du deuxième tiers, Rongve a récupéré un rebond sur un tir d’Elia pour marquer. L’issue de la rencontre semblait scellée.

Mais trois buts sans réplique en l’espace de 7 min 42 s par Kennedy Becks (Edmonton, Alb.), Kimberley Huisman (Edmonton, Alb.) et Madison Laplante (Edmonton, Alb.) ont réduit l’écart à un seul but pour le Thunder au deuxième entracte.

Edmonton a freiné son propre élan moins de cinq minutes après le début du dernier vingt en écopant de deux punitions mineures consécutives, permettant à Saskatoon de profiter d’un avantage de 5 contre 3 pendant 1 min 45 s.

À la 12e seconde de l’avantage numérique, Heuchert a capté une passe venant de l’arrière pour offrir une certaine marge de manœuvre aux Stars. Le but de Herchert était le premier des Stars marqué par une joueuse autre que Shirley, Elia ou Rongve. Le trio avait jusqu’alors marqué les neuf buts de la formation au tournoi.
Kikuchi a réalisé 29 arrêts dans la défaite.

Saskatoon affrontera les Chiefs de Red Deer mercredi soir (19 h HR) tandis qu’Edmonton tentera de se remettre après deux revers consécutifs lorsqu’elle jouera contre Moncton, qui n’a encore aucune victoire, mercredi après-midi (12 h).