CALGARY, Alberta – Hockey Canada et Bauer Hockey ont annoncé une prolongation de huit ans de leur partenariat qui entrera en vigueur le 1^er juillet 2026, permettant ainsi à deux des marques les plus emblématiques du hockey de continuer à contribuer ensemble à l’essor de ce sport pendant plusieurs années.

À titre de fournisseur officiel d’équipement et de partenaire officiel pour les vêtements d’équipe de Hockey Canada, Bauer Hockey est le seul fabricant détenteur de licence autorisé à vendre les chandails répliques d’Équipe Canada et procédera au lancement d’un nouveau chandail principal de Hockey Canada pendant la saison 2026-2027.

« Notre partenariat de longue date avec Bauer Hockey a été bénéfique pour nos équipes nationales, nos participants et participantes de même que nos partisans et partisanes, et nous sommes ravis de poursuivre notre collaboration avec Bauer pendant huit autres années », a déclaré Katherine Henderson, présidente et chef de la direction de Hockey Canada. « Nos deux organisations ont comme objectif d’assainir le hockey sur la glace et ailleurs, et nous savons que notre partenariat générera encore plus d’occasions d’établir des liens avec la population canadienne. 

« En outre, nous avons vraiment hâte de dévoiler notre nouveau chandail principal qui a été conçu en consultation avec des amateurs et amatrices de hockey du pays. Misant sur des éléments uniques pour célébrer notre sport d’hiver national, il sera une source de fierté pour nos partisans et partisanes de même que nos athlètes des équipes nationales qui portent la feuille d’érable. »

En tant que partenaires depuis plus de 20 ans, Hockey Canada et Bauer Hockey continuent de trouver des occasions d’accueillir plus de participants et participantes, notamment grâce à la Première Présence, un programme d’initiation au hockey abordable qui comprend un équipement complet de Bauer. Depuis son lancement en 2014, le programme a aidé des dizaines de milliers de nouvelles familles à s’initier au hockey.

« Nous sommes fiers de poursuivre notre partenariat avec Hockey Canada, qui est fondé sur un engagement commun à favoriser la hausse du taux de participation au hockey et à façonner une communauté du hockey forte et inclusive », a exprimé Mary-Kay Messier, chef du marketing de Bauer Hockey. « Grâce à des initiatives comme la Première Présence, offerte en partenariat avec la LNH et l’AJLNH, et à la conception de chandails que les partisans et partisanes du Canada pourront porter avec fierté, nous veillons à ce que le hockey et la feuille d’érable continuent d’inspirer la population du pays à tous les niveaux de notre sport. Le soutien d’Équipe Canada sur la glace et ailleurs est au cœur des efforts de Bauer pour faire croître la communauté du hockey. »

BAUER est représentée par un groupe d’athlètes notoires du pays, dont Marie-Philip Poulin, Cale Makar, Gavin McKenna et Chloe Primerano.

Le chandail réplique de hockey d’Équipe Canada pour les Jeux olympiques et les Jeux paralympiques ainsi que d’autres articles Bauer aux couleurs de Hockey Canada sont en vente au boutique.hockeycanada.ca, au Bauer.com et chez les détaillants partenaires autorisés de Bauer Hockey dans l’ensemble du pays.

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CALGARY, Alberta – Hockey Canada a annoncé la signature d’un partenariat de trois ans avec les Brasseries Sleeman qui vient lier jusqu’à la saison 2027-2028 deux des marques les plus célébrées du Canada.

En se joignant aux partenaires internationaux en marketing de Hockey Canada, Sleeman s’assure d’une présence aux événements de la Fédération internationale de hockey sur glace, de même qu’aux tournois nationaux et internationaux tenus par Hockey Canada.

« Cette association avec les Brasseries Sleeman offre une occasion extraordinaire de collaborer avec l’une des marques les plus reconnues au pays », a commenté Dean McIntosh, premier vice-président de la génération de revenus, de l’expérience client et de l’impact communautaire à Hockey Canada. « Nous savons que leur équipe partage la même passion pour notre sport d’hiver national que les millions de Canadiennes et Canadiens qui interagissent d’une façon ou d’une autre avec le hockey. Nous sommes enthousiastes à l’idée de travailler avec l’équipe de Sleeman et de célébrer ensemble le hockey au Canada au cours des années à venir. »

Fondé en 1834 et fièrement établi à Guelph, en Ontario, Sleeman est le troisième brasseur en importance au Canada et est connu pour sa longue tradition de savoir-faire dans le domaine brassicole. Son portefeuille de bières comprend la lager canadienne Original, la lager légère Sleeman Clear 2.0, la lager Honey Brown et la lager sans alcool Zero+.

« Nous sommes ravis d’annoncer notre partenariat avec Hockey Canada, qui nous permettra de continuer à rassembler les Canadiennes et Canadiens – une tradition qui nous est chère », a déclaré Dana Brochu, vice-présidente du marketing aux Brasseries Sleeman. « En tant que brasseur fièrement fondé au Canada, Sleeman croit de tout cœur que la culture du hockey est essentielle pour les familles ainsi que pour les amatrices et amateurs de partout au pays, et nous avons hâte de travailler ensemble pour renforcer cette culture. »

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CALGARY, Alberta – Hockey Canada a annoncé un partenariat de deux ans avec Karbon-X, une entreprise de solutions climatiques clés en main qui fournit des stratégies éprouvées de gestion des émissions de carbone et des moyens mesurables d’améliorer la durabilité. Karbon-X devient ainsi un partenaire officiel en matière de durabilité de Hockey Canada.

En se joignant aux partenaires internationaux en marketing de Hockey Canada, Karbon-X s’assure d’une présence à tous les événements de la Fédération internationale de hockey sur glace, en plus des tournois nationaux organisés par Hockey Canada, et collaborera à des initiatives visant à réduire les émissions liées aux événements et à favoriser l’action climatique dans toutes les sphères du hockey.

Il est question notamment d’ajouter une contribution envers la durabilité sur le prix des billets et de proposer une contribution optionnelle au moment des inscriptions au hockey local, permettant ainsi aux jeunes, aux familles et aux communautés d’unir leurs efforts pour générer un impact collectif. Toutes les contributions appuieront des projets climatiques canadiens vérifiés qui auront un impact mesurable pour les communautés dans l’ensemble du pays.

« C’est un grand plaisir pour nous de faire de Karbon-X un nouveau partenaire d’affaires de Hockey Canada et de redoubler les efforts en matière de durabilité de notre organisation, y compris dans le cadre des événements que nous accueillons », a déclaré Dean McIntosh, premier vice-président de la génération de revenus, de l’expérience client et de l’impact communautaire à Hockey Canada. « Nous souhaitons rendre nos événements plus durables, et Karbon-X nous sera d’une aide précieuse pour y parvenir et promouvoir nos efforts collectifs en matière de durabilité. »

« Le hockey est caractérisé par les communautés qu’il unit et les liens qu’on y tisse », a affirmé Matt Kauffman, vice-président directeur des sports et du divertissement à Karbon-X. « Ce partenariat reflète notre conviction commune que le pouvoir du sport peut mener à de réels progrès sur le plan environnemental. En collaboration avec Hockey Canada, nous nous assurons que la durabilité fasse partie du plan de match, créant ainsi un impact mesurable pour le sport, pour les amateurs et amatrices et pour la planète. »

Plus tôt cette année, Hockey Canada a obtenu la certification or de l’organisme Council for Responsible Sport (Conseil pour un sport responsable), qui a reconnu que le Championnat mondial junior 2025 de l’IIHF répondait à ses critères rigoureux, une première en Amérique du Nord pour un événement de hockey.

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CALGARY, Alberta – Hockey Canada a annoncé une prolongation de cinq ans de son association avec son partenaire international en marketing BFL CANADA, l’une des plus importantes sociétés de gestion de risques, de courtage d’assurance et de services-conseils en avantages sociaux au Canada, qui soit détenue et gérée par ses propres employés.

Fidèle supportrice du hockey féminin, BFL CANADA est officiellement devenue l’un des partenaires internationaux en marketing de Hockey Canada en 2019.

« Notre partenariat avec BFL CANADA contribue à l’essor du hockey au pays depuis des années, et nous sommes heureux de pouvoir poursuivre ce travail ensemble au cours des cinq prochaines saisons », a déclaré Dean McIntosh, premier vice-président de la génération de revenus, de l’expérience client et de l’impact communautaire à Hockey Canada. « Nous remercions Barry et son équipe pour leur confiance envers Hockey Canada, et nous nous réjouissons à l’idée de voir encore plus de femmes derrière le banc être honorées dans le cadre de ce partenariat ».

« Le hockey a toujours été une histoire de passion chez BFL CANADA », a souligné Barry F. Lorenzetti, chef de la direction, fondateur et président du conseil d’administration de BFL CANADA. « C’est un honneur pour nous de pouvoir continuer à soutenir Hockey Canada et ses initiatives. Le hockey est à la fois un symbole de passion, de persévérance et de leadership, autant de qualités qui reflètent l’identité même de notre organisation. »

La prolongation du partenariat comprend un engagement à rendre hommage chaque année à des entraîneuses aux quatre coins du pays dans le cadre de la remise des Prix des entraîneuses BFL.

Entamant sa septième saison, l’initiative a déjà permis de souligner la contribution de 123 entraîneuses de partout au Canada issues des volets communautaire, compétitif et haute performance.

Les candidatures pour les Prix des entraîneuses BFL 2025-2026 pourront être soumises ici dès le 1^er décembre.

À propos de BFL CANADA

Fondée en 1987 par Barry F. Lorenzetti, BFL CANADA est l’une des plus importantes sociétés de services-conseils en gestion des risques, en courtage d’assurance et en avantages sociaux détenue et exploitée par ses employés en Amérique du Nord. L’entreprise compte plus de 1 450 professionnels répartis dans 27 bureaux à travers le pays. Grâce à son réseau international de courtiers indépendants (LION), BFL CANADA offre à ses clients un accès privilégié à des partenaires d’assurances dans plus de 140 pays, les aidant ainsi à soutenir leurs activités au Canada et à l’international.

Pour en savoir plus, visitez le bflcanada.ca ou suivez les réseaux sociaux LinkedIn, Instagram, Facebook et X.

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C’est en dirigeant sa fille que Trula Seaward a renoué avec le hockey, et elle savoure chaque minute.

Ayant grandi à Port aux Basques, à Terre-Neuve-et-Labrador, Seaward a joué dans les années 1990 lorsqu’elle était l’une des seules joueuses de hockey dans sa petite communauté.

« Ce n’était pas vraiment commun à cette époque, confie Seaward. J’ai une feuille de route bien garnie au hockey, j’ai joué jusqu’à atteindre la scène universitaire. »

Elle a fini par prendre ses distances avec ce sport pour se concentrer sur son métier d’infirmière et fonder une famille.

Lorsque sa fille a eu 18 mois, Seaward lui a fait chausser les patins pour la première fois et elle a adoré vivre ce moment.

« Je voulais bien sûr qu’elle devienne une joueuse, comme moi. Lorsqu’elle a atteint l’âge de quatre ans, on l’a inscrite au hockey à Port aux Basques. Je me suis dit que ça me donnait une excellente occasion de m’investir à nouveau. Quand on se tient loin du hockey et qu’on revient, c’est là qu’on s’aperçoit à quel point ce sport nous a manqué. »

Lorsque le programme des M7 Timbits de sa fille a eu besoin d’aide sur la glace pour les entraînements, Seaward y a vu une belle façon de boucler la boucle.

« Quand elle a commencé dans le programme des M7, j’allais sur la glace surtout pour aider. J’accompagnais des personnes très compétentes sur la glace. Elles m’ont appris les rudiments de l’entraînement, soit comment diriger une séance sur glace et bâtir une relation positive avec les jeunes, parce que plus la relation est positive, plus les jeunes ont tendance à prendre part activement aux conversations. »

Seaward a pris place derrière le banc des équipes de sa fille à Port aux Basques jusqu’au programme des M11, pour lequel elle est entraîneuse des volets de hockey mineur et de hockey féminin.

C’est au championnat provincial féminin des M13, qui a eu lieu à Port aux Basques il y a deux ans, qu’elle a vécu l’un des moments qui l’ont convaincue de continuer de diriger des jeunes.

« Une équipe avait une entraîneuse, mais la fille de cette dernière est devenue très malade pendant le premier match du tournoi. Puisque j’étais certifiée pour me retrouver derrière le banc, on m’a demandé de prêter main-forte à leur club. Je ne voulais pas que ces filles soient contraintes de déclarer forfait, donc j’ai accepté leur invitation. »

Malgré la nervosité, Seaward a aidé l’équipe à remporter le championnat provincial grâce à cinq gains en autant de matchs.

« J’étais vraiment stressée. Je ne savais pas vraiment ce que je faisais, je ne me sentais pas du tout dans mon élément. Quand j’ai mis le pied dans le vestiaire, j’étais tellement intimidée, mais nous avons triomphé, et c’était probablement l’une des fins de semaine les plus gratifiantes de ma vie. »

Seaward est encore aujourd’hui l’entraîneuse-chef de l’équipe préparatoire M11 et s’implique également dans d’autres programmes de hockey mineur. Elle aide aussi l’équipe de son fils ainsi que d’autres divisions, en plus d’être la directrice des activités de hockey féminin auprès de Hockey Terre-Neuve-et-Labrador.

« Ce tournoi a été un moment charnière pour moi. À partir de là, j’ai décidé que je resterais une entraîneuse. Ça a été une expérience formidable qui m’a permis de prendre confiance et j’ai tellement progressé. »

Non seulement son retour au hockey dans un rôle différent lui a permis de raviver son amour pour ce sport, mais elle a également pu ressentir une autre forme de joie en étant une témoin privilégiée de la progression des joueuses qu’elle dirige.

« Pour moi, c’est une occasion de faire partie de la vie de ces jeunes filles et d’essayer d’avoir une influence positive sur elle, raconte-t-elle. Ce n’est pas une question de buts et d’arrêts, mais bien de pouvoir observer le développement individuel de chacune de ces joueuses. Je pense que ce que je préfère de mon rôle, c’est partager avec les jeunes ce que le hockey m’a transmis. »

À Port aux Basques, dont la population compte un peu plus de 3 500 personnes, l’essor du hockey féminin s’est fait sentir au cours des dernières années. La participation des filles dans plusieurs des divisions de hockey mineur est essentielle à l’existence de celles-ci.

Avec l’apparition de la Ligue professionnelle de hockey féminin (LPHF), elles peuvent voir qu’il y a des possibilités pour poursuivre leurs rêves au hockey.

« Il y a la LPHF et une entraîneuse dans la Ligue nationale de hockey maintenant, lance Seaward. Ma petite fille a dit qu’elle voulait jouer dans la LPHF plus tard, mais si ça ne fonctionne pas, elle voudrait devenir une entraîneuse. Quand j’étais jeune, ce n’était pas une chose à laquelle nous pouvions penser. Cette génération de joueuses de hockey réalise finalement qu’il n’y a pas de limite — ces filles peuvent espérer devenir une entraîneuse, une arbitre, une soigneuse ou une joueuse. »

Même à l’échelle locale, on peut voir des femmes occuper différents postes. Seaward en est très consciente et elle est prête à paver la voie dans sa communauté.

« C’est tellement important, et les filles adorent être dirigées par une femme — elles se sentent plus à l’aise, s’expriment davantage et gagnent en confiance. Elles peuvent être elles-mêmes. »

Seaward a déjà été honorée dans sa communauté pour son engagement et sa contribution au sport, mais elle vient également d’être nommée lauréate nationale du Prix des entraîneuses BFL CANADA pour le volet communautaire.

« Lorsqu’on m’a appris que je gagnais ce prix, j’étais sous le choc, confie-t-elle. C’est vraiment spécial pour moi, je suis très honorée. »

Bien sûr, c’est toujours agréable de recevoir une récompense, mais Seaward espère que cette réussite personnelle stimulera la croissance du hockey féminin à Port aux Basques et dans d’autres communautés tout en montrant aux filles et aux femmes qu’elles ont leur place dans ce sport et qu’elles peuvent rêver grand.

« C’est tellement important, pas seulement pour ma communauté, mais pour l’évolution du hockey féminin dans son ensemble. »

Pour Karissa Kirkup, devenir entraîneuse était un incontournable.

Lorsqu’elle était jeune, la femme native de Brandon, au Manitoba, avait un intérêt pour le métier d’enseignante, ce qui l’a menée à diriger des jeunes au hockey pour prendre de l’expérience.

« J’ai toujours aimé créer des liens avec les gens », confie Kirkup, âgée de 29 ans, qui a été nommée lauréate nationale du Prix des entraîneuses BFL CANADA dans le volet compétitif. « J’ai tellement appris de leçons de vie en jouant au hockey. J’ai toujours aimé m’investir dans ce sport qui m’a tant fait grandir. »

Aujourd’hui enseignante en 6^e année et étudiante à la maîtrise en éducation, Kirkup se voit comme une personne qui aura toujours une soif d’apprendre. Elle aime apprendre de nouvelles stratégies d’enseignement qui peuvent lui être utiles en classe et à l’aréna.

« Le monde est en constant changement, et nous apprenons beaucoup à propos de la prochaine génération. C’est super important que je me lance des défis derrière le banc et en classe et que j’évite de stagner dans mes rôles. »

Pour y arriver, Kirkup doit tenter de trouver un équilibre, ce qui n’est pas toujours évident. Il lui faut beaucoup de préparation et d’organisation pour réussir.

« Je mentirais si je disais qu’à partir de septembre, ma vie est simple. J’ai besoin de la collaboration totale des gens qui m’entourent au cours d’une longue saison de hockey. Je dois consacrer beaucoup de temps à mes deux rôles pendant plusieurs mois. »

Kirkup a grandi en jouant au hockey mineur à Portage la Prairie avant que sa famille ne déménage à Virden en vue de son entrée à l’école secondaire. Elle s’est jointe à l’équipe M18 AAA des Wildcats de Westman pour jouer dans la Ligue de hockey féminin du Manitoba (MFHL).

« Si je suis encore une entraîneuse aujourd’hui, c’est beaucoup en raison de cette expérience avec les Wildcats. J’en conserve de précieux souvenirs. J’ai aimé mon temps là-bas. »

Kirkup ne craint jamais de surmonter l’adversité. Elle est convaincue que, si elle fait confiance aux personnes qui l’entourent et compte sur leur soutien, elle deviendra plus forte et mieux outillée.  

Quand Kirkup a commencé à lorgner un poste d’entraîneuse, elle a remarqué qu’il n’y avait aucun club M15AAA et M18 AAA à Brandon. Après en avoir discuté avec d’autres personnes, elle a décidé de faire le saut en travaillant avec des membres de la communauté pour bâtir un programme.

« Contribuer en partie à la création d’un programme à partir de rien, c’était une expérience formidable, poursuit-elle. J’ai grandi sur le plan personnel et appris de personnes animées de la même passion que moi pour le hockey. Je savais qu’avec les gens dévoués à mes côtés, nous pourrions y arriver. »

Rapidement, Kirkup a eu du succès sur la glace et ailleurs avec son club. À sa première saison à la barre des Wheat Kings de Brandon (M15 AAA), en 2021-2022, l’équipe est devenue championne provinciale rurale.

« J’y ai forgé des souvenirs que je vais chérir à jamais. J’ai vu de nos joueuses se lever dans les moments importants. Nous avons bien profité de cet élan. La saison suivante, nous avions encore d’excellentes joueuses et nous avons encore eu du succès. »

Les Wheat Kings (M15 AAA) ont décroché le titre de la MFHL lors de deux saisons consécutives (2022-2023, 2023-2024). Kirkup a été promue au poste d’entraîneuse-chef du club M18 AAA des Wheat Kings la saison dernière. Elle continue de suivre la carrière de hockeyeuses qu’elle a dirigées — en fait, six joueuses de sa première équipe M15 AAA deviendront des étudiantes-athlètes cet automne, maintenant que leur temps au hockey mineur est terminé.

« Les joueuses avec qui j’ai travaillé avaient beaucoup de résilience, affirme Kirkup. Je suis tellement fière de ces filles que les membres de notre personnel entraîneur ont encadré à l’origine du programme et que ces mêmes personnes soutiennent encore aujourd’hui. »

En tant que joueuse, Kirkup a représenté le Manitoba à deux reprises au Championnat national féminin des moins de 18 ans — elle a remporté la médaille de bronze en 2011 et la médaille d'argent en 2012. Kirkup a également eu la chance de participer au camp de l’équipe nationale féminine de développement du Canada en 2013. Elle a toujours su qu’elle aimerait un jour revenir derrière le banc d’Équipe Manitoba. Elle a donc soumis sa candidature pour faire partie du personnel entraîneur aux Jeux d’hiver du Canada 2023 et elle a été choisie pour occuper un poste d’entraîneuse adjointe.

« J’avais déjà quelques années d’expérience comme entraîneuse-chef et je voulais continuer de me donner des défis, de surmonter l’adversité et de me pousser à m’améliorer derrière le banc et en classe », explique-t-elle.

Kirkup a fait équipe avec l’autre adjointe, Maddie Litchfield-Medd, et l’entraîneuse-chef Ashley van Aggelen pour le tournoi. Cette aventure venait en quelque sorte boucler la boucle, puisque van Aggelen avait dirigé Kirkup au National féminin des M18, en 2012.

En 2024, Kirkup a occupé un poste d’adjointe avec le Manitoba lors du National féminin des M18 et plus tard cette année, elle dirigera sa province lors de l’édition 2025 du tournoi à Terre-Neuve-et-Labrador. Kirkup, qui a joué et dirigé à cet événement, apporte une perspective unique derrière le banc.

« C’est vraiment important d’humaniser l’expérience, de réaliser que vous si ressentez de la nervosité, c’est parce que vous avez l’équipe à cœur et que vous voulez bien faire à un événement d’une telle envergure. Lors des compétitions de courte durée, il faut établir un lien de confiance tôt dans le processus et continuer de poser de petites actions pour le maintenir tout au long du tournoi. »

Cette saison est le début d’un nouveau chapitre pour Kirkup. Après quatre ans avec les Wheat Kings, elle fait le saut avec le club M18 AAA des Wildcats de Westman pour diriger l’équipe pour laquelle elle a joué quand elle était jeune.

« Je suis tellement fébrile quand je pense à la saison qui s’en vient. […] Il y a encore des visages connus du temps où j’étais là, et ces personnes ne ménagent pas les efforts en s’investissant dans un programme qui a vu plusieurs de ses joueuses passer au niveau supérieur au sein d’écoles postsecondaires, témoigne-t-elle. Je veux continuer de contribuer à l’histoire du programme. »

En tant que l’une des lauréates nationales du Prix des entraîneuses BFL CANADA, Kirkup se sent privilégiée d’avoir pu collaborer avec des personnels entraîneurs exceptionnels, notamment avec son père lors des deux dernières saisons.

« C’est important que tout le monde ait son mot à dire et de pouvoir avoir des conversations difficiles ensemble. On fait toujours ce qu’on pense être le mieux. On évolue et on apprend constamment. »

Kirkup encourage les femmes qui en sont à leurs premiers pas dans le domaine de l’entraînement à ne pas hésiter à faire face à l’adversité.

« Si vous attendez le bon moment pour occuper un poste d’entraîneuse adjointe ou d’entraîneuse-chef, ce moment idéal ne viendra jamais. Ce domaine vous intéresse? Faites le saut et donnez votre meilleur effort avec vos intentions les plus sincères. Posez des questions, gardez l’esprit ouvert et amusez-vous. »

Les entraîneuses et entraîneurs jouent un rôle de premier plan au hockey en offrant aux athlètes le cadre et les ressources requises pour développer leur plein potentiel sur la glace et dans la vie : une responsabilité que Vicky Sunohara prend très à cœur.

« Notre travail consiste à favoriser la réussite grâce au sport, affirme-t-elle. C’est un rôle très important qui ne se résume pas à développer les habiletés au hockey. Il faut offrir un environnement propice à l’épanouissement et agir comme modèle au sein d’une culture positive. »

Vicky Sunohara a été surprise d’apprendre qu’elle avait été choisie comme lauréate nationale du Prix des entraîneuses BFL CANADA dans la catégorie haute performance.

« Je ne suis pas certaine de mériter une telle reconnaissance, mais je suis très touchée, admet-elle. J’ai eu la chance de côtoyer des entraîneuses extraordinaires, tant comme collègues que comme adversaires, et elles m’ont beaucoup appris. C’est un grand honneur. »

Il va sans dire que Vicky Sunohara a su mettre à profit son impressionnant bagage d’expérience pour exceller dans son rôle d’entraîneuse. Double médaillée d’or olympique et sept fois championne mondiale, elle figure au 11^e rang des pointeuses dans l’histoire de l’équipe nationale féminine du Canada avec un cumul de 118 points (56 buts et 62 aides) en 164 matchs à l’international. Elle a par ailleurs été intronisée au Temple de la renommée de l’IIHF plus tôt cette année.

Elle a commencé sa carrière de hockeyeuse dans les années 1980 et a joué quatre saisons sur les circuits collégial et universitaire : deux avec l’équipe de l’Université Northeastern et deux avec celle de l’Université de Toronto. Elle a ensuite évolué dans l’ancienne Central Ontario Women’s Hockey League (COWHL) avant de jouer pour le Thunder de Brampton pendant 11 saisons au sein de la National Women’s Hockey League (NWHL) et de la Ligue canadienne de hockey féminin (LCHF).

Certaines personnes aspirent d’emblée à veulent devenir entraîneuse ou entraîneur après leur carrière d’athlète, mais ce n’était pas le cas de Vicky Sunohara.

« Pour être honnête, je ne pensais pas suivre cette voie, explique-t-elle. C’est un peu arrivé par hasard, lorsque j’ai commencé à donner un coup de main en dirigeant quelques exercices pendant les entraînements. »

Lorsqu’elle a appris qu’elle était enceinte de jumeaux vers la fin de sa dernière saison au sein de la LCHF, elle a discuté avec quelques coéquipières et préféré ne pas prendre de risque en restant derrière le banc.

« C’est à partir de ce moment que l’idée de devenir entraîneuse a commencé à germer dans mon esprit, car je savais que je ne jouerais plus. »

Après la naissance de ses garçons, Vicky Sunohara a occupé les fonctions de directrice du hockey féminin à The Hill Academy à Caledon, en Ontario, pendant deux saisons. En 2011, le poste d’entraîneuse-chef à temps plein de l’équipe de hockey féminin s’est libéré à l’Université de Toronto.

Elle a sauté sur cette occasion de revenir auprès de son alma mater, même si elle ne mesurait pas encore pleinement toutes les responsabilités liées à un tel rôle au sein du réseau U SPORTS.

« Comme je n’ai pas commencé avec un poste d’adjointe, je n’ai pas été mentorée par une entraîneuse-chef ou un entraîneur-chef. Toutefois, j’ai eu d’excellents modèles derrière le banc pendant ma carrière de joueuse, et je leur dois plusieurs de mes philosophies d’entraînement. J’avais une vision claire de l’approche que je souhaitais adopter et des acquis que je voulais transmettre, mais aucune expérience comme entraîneuse adjointe. C’était difficile. »

Avec le soutien de la direction sportive et du personnel, Sunohara s’est familiarisée avec ses nouvelles responsabilités et a commencé à trouver ses repères.

Treize saisons plus tard, elle a mené les Varsity Blues à trois conquêtes de la Coupe McCaw (2020, 2023, 2025) – le trophée suprême des Sports universitaires de l’Ontario (SUO) – et à la finale du championnat national U SPORTS en 2024. Elle a été nommée Entraîneuse de l’année des SUO et d’U SPORTS en hockey lors de trois saisons consécutives (2019-2023), et a remporté le titre d’Entraîneuse de l’année des SUO, tous sports confondus, lors de la saison 2019-2020.

« Lorsque j’ai remporté ma première médaille d’or olympique, rien ne m’a plus comblée que de voir la joie dans les yeux de mes coéquipières et du personnel entraîneur après tous les efforts que nous avons déployés pour décrocher la victoire, confie-t-elle. Cette même émotion a refait surface lorsque nous avons remporté le championnat des SUO, car il s’agissait de tout un exploit. La compétition est plutôt rude dans la ligue, et la victoire peut rapidement nous glisser entre les doigts. J’aime prendre un moment pour observer les sourires sur les visages des athlètes, du personnel et des entraîneuses et entraîneurs adjoints. J’en tire un grand sentiment d’accomplissement et de fierté. »

Retrouver d’anciennes joueuses et discuter de leur parcours postuniversitaire offre à Sunohara une autre occasion de faire le point sur son propre cheminement.

« C’est vraiment génial de croiser d’anciennes joueuses et de discuter de leurs expériences après les études, admet-elle. C’est un privilège d’avoir joué un petit rôle dans leur vie. »

En plus de se dévouer au sport universitaire, Vicky Sunohara entraîne aussi des athlètes féminines de moins de 18 ans. Lorsqu’elle était jeune, elle n’a pas eu la chance de perfectionner ses habiletés en pratiquant le hockey à un haut niveau.

« J’ai eu de bons modèles de leadership et un bon encadrement lorsque j’ai évolué dans l’équipe senior, mais je n’ai pas pu découvrir mon potentiel avant l’âge adulte. Les joueuses de M18 développent leur talent tôt en plus d’apprendre à se soutenir mutuellement. Elles comprennent également qu’elles peuvent contribuer au succès de l’équipe même si elles ne font pas partie du premier trio ou du jeu de puissance. »

À titre d’entraîneuse adjointe, Sunohara a aidé l’équipe nationale féminine des moins de 18 ans du Canada à remporter l’or au Championnat mondial féminin des M18 2022 de l’IIHF ainsi que le bronze lors de l’édition 2024. Cette dernière saison, elle a pris les rênes de l’équipe, la menant à un nouveau titre mondial. Elle sera de retour pour diriger le Canada au Mondial féminin des M18 2026 à Sydney et à Membertou, en Nouvelle-Écosse.

Forte de sa notoriété sur la scène nationale, Vicky Sunohara est heureuse de transmettre les secrets du succès des équipes dont elle a fait partie et de contribuer au développement des prochaines générations d’athlètes qui représentent le Canada.

« C’est extrêmement gratifiant et emballant de voir de jeunes joueuses porter l’unifolié pour la première fois et représenter leur pays, dit-elle. Après le dernier Mondial, les voir décrocher l’or m’a rempli le cœur de fierté. »

Le parcours d’entraîneuse de Sunohara ne s’arrête pas là. Cette saison, elle s’est jointe au personnel responsable des activités hockey des Sceptres de Toronto dans la LPHF à titre de consultante et a aidé le personnel entraîneur dans la planification des séances d’entraînement.

« J’ai adoré chaque minute de ce mandat, confie-t-elle. J’ai beaucoup appris, et c’était plutôt extraordinaire de me retrouver sur la glace avec des joueuses de ce calibre. »

Assister de près à l’évolution du hockey professionnel féminin lui a aussi permis de mesurer les progrès réalisés dans le sport depuis qu’elle a accroché ses patins.

« J’aurais aimé vivre cette aventure à mon époque. C’est un rêve qui devient réalité, et je me sens privilégiée d’en être témoin. J’ai beaucoup aimé discuter avec les joueuses et le personnel entraîneur de différentes avenues et écouter leurs idées pour développer davantage le hockey féminin. »

On parle souvent du pouvoir de la représentation au hockey féminin pour insister sur l’importance d’inspirer les prochaines générations de joueuses, d’entraîneuses et d’officielles. Pour sa part, Sunohara affirme qu’elle continue d’apprendre et de s’épanouir dans son rôle d’entraîneuse.

Même si c’est un peu par hasard qu’elle a trouvé sa vocation, elle se réjouit aujourd’hui d’avoir des modèles pour l’aiguiller et l’encadrer.

« On dit toujours aux joueuses qu’il est important de sortir de leur zone de confort. Je vous invite donc à sortir de votre zone de confort et à vous trouver une mentore ou un mentor pour vous aider dans votre rôle. Il existe une belle solidarité parmi les entraîneuses et entraîneurs. Il n’y a pas plus enrichissant que les échanges, la collaboration et l’apprentissage par l’observation. »

« Nombreuses sont les personnes qui sont prêtes à offrir leur aide et à contribuer au perfectionnement du personnel entraîneur », conclut-elle.

CALGARY, Alberta – Hockey Canada a fait l’annonce d’un partenariat élargi avec SportsPay, qui verra l’entreprise devenir le partenaire de paiement exclusif pour toutes les transactions effectuées par l’intermédiaire du Registre de Hockey Canada (HCR), reconnu comme le système principal au Canada pour les inscriptions et la gestion administrative au hockey.

Agissant déjà en tant que partenaire privilégié pour le traitement des paiements de Hockey Canada, Sportspay permet d’effectuer des transactions en ligne fluides et protégées, en plus d’offrir une expérience de paiement sans heurts aux personnes qui utilisent le HCR.

« Le Registre de Hockey Canada est utilisé pour le traitement de milliers d’inscriptions chaque saison à l’échelle du pays », a déclaré Jesse Albers, vice-président du fonctionnement à Hockey Canada. « Ce partenariat élargi avec SportsPay permettra de continuer d’offrir une expérience de classe mondiale aux participants et participantes, de même qu’aux associations, et nous en sommes très heureux. Nous apprécions l’engagement de longue date de SportsPay à soutenir le hockey amateur au Canada et nous nous réjouissons à l’idée de poursuivre cette collaboration encore longtemps. »

Fournisseur de paiement de premier plan pour les organisations de sport amateur au Canada, SportsPay était également un fier commanditaire du sommet Au-delà des bandes en novembre 2024, qui traitait des conséquences d’une culture malsaine au hockey.

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CALGARY, Alberta –Hockey Canada a annoncé le renouvellement d’un partenariat pluriannuel avec un partenaire premier de longue date, soit la marque Esso de L’Impériale.

L’entente permettra à Esso et à Hockey Canada de continuer à travailler ensemble sur des initiatives visant à promouvoir et à accroître l’inclusion au hockey, ainsi qu’à améliorer la gamme de programmes pour les parties prenantes du pays, notamment au hockey féminin.

« Hockey Canada s’est engagée clairement envers la population canadienne à assainir l’écosystème et à faire du hockey un synonyme de sécurité, d’excellence et d’accessibilité, et l’annonce d’aujourd’hui est extrêmement importante pour nous aider à réaliser cet engagement en partenariat avec Esso », a commenté Katherine Henderson, présidente et chef de la direction à Hockey Canada. « Nous sommes reconnaissants de bénéficier de ce soutien indéfectible et fébriles à l’idée d’éveiller ensemble chez les gens du pays, notamment les femmes et les filles, un intérêt durable pour notre sport national d’hiver. »

« L’Impériale et la marque Esso soutiennent fièrement le hockey au Canada depuis plus de 80 ans, reconnaissant le rôle essentiel de ce sport pour rapprocher les gens et les communautés », a exprimé Sherri Evers, vice-présidente principale de L’Impériale. « Soutenir la prochaine génération d’athlètes ainsi que de partisans et partisanes permet au hockey de continuer à rayonner au Canada. Nous sommes heureux de poursuivre notre partenariat avec Hockey Canada, qui nous permet d’appuyer des réalisations à tous les niveaux du hockey, de l’échelle locale à la scène mondiale. »

L’Impériale et la marque Esso sont synonymes de hockey au Canada depuis près de 90 ans et sont des partenaires premiers de Hockey Canada depuis 1981.

Dans le cadre du partenariat, la marque Esso continuera d’être très présente dans la création d’expériences inoubliables au hockey féminin partout au pays en tant que commanditaire en titre de la Coupe Esso, soit le Championnat national féminin des clubs de M18 du Canada, et de Découvrez le hockey avec Esso, un programme d’initiation qui a permis à plus de 1 500 filles et femmes de découvrir le hockey la saison dernière.

« Pour bon nombre de Canadiens et Canadiennes, le hockey est bien plus qu’un sport, c’est un vecteur de rassemblement au sein des communautés », a déclaré Cheryl Seaward, directrice des partenariats à L’Impériale. « Quand Équipe Canada saute sur la glace, c’est toute la nation qui s’unit. À titre de partenaire premier de longue date de Hockey Canada, L’Impériale est fière de prolonger son partenariat, propulsant la prochaine génération d’athlètes des patinoires extérieures au podium tout en soutenant la croissance du hockey féminin. »

La Coupe Esso 2025 aura lieu du 20 au 26 avril à Lloydminster, en Alberta.

En plus d’Esso, les partenaires premiers de Hockey Canada sont TELUS, Tim Hortons et TSN/RDS.

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