par Alan Adams

LEKSAND, Suède – Kris Russell est en train d’établir des records au Championnat mondial de hockey junior et le Canada en profite.

Dimanche, Russell a marqué deux buts dans la victoire de 3 -0 des siens sur la Slovaquie et il détient maintenant le record pour le plus de buts (4) par un défenseur canadien à un championnat mondial junior.

« C’est bien », a dit Russell, qui joue pour les Tigers de Medecine Hat, après le match lorsqu’il a appris qu’il avait écrit une page d’histoire.

Mais Russell se fiche des marques individuelles. Il est ici pour remporter l’or en tant que membre de l’équipe nationale junior du Canada.

« C’est excitant d’apprendre quelque chose du genre, mais ça ne veut pas dire grand-chose », dit-il. « C’est un effort d’équipe et j’ai été chanceux lors des avantages numériques. »

Les Canadiens ont maintenant remporté quatre matchs consécutifs dans ce charmant petit village suédois et le programme de l’équipe nationale junior compte 16 victoires de suite à son actif, et ce, depuis le championnat de 2005 dans le Dakota du Nord.

Le Canada disputera son prochain match mercredi et il connaîtra son adversaire, mardi, à l’issue des quarts de finale.

L’avant Steve Downie a marqué son troisième but en quatre matchs et le gardien de but Carey Price a effectué 32 arrêts pour réaliser un deuxième jeu blanc.

L’affrontement Canada-Slovaquie n’avait aucune importance au classement pour une formation ou l’autre, car la Slovaquie savait déjà qu’elle se dirigeait vers la ronde de relégation.

L’allure du match était plutôt monotone, et ce, surtout à cause du défilé constant de joueurs vers le banc des punitions. Et dès que le Canada a pris une avance de 2 -0 au premier tiers, le défilé a pris de l’ampleur.

Price n’a eu à effectuer que quelques arrêts difficiles pour réaliser son jeu blanc. Il a glissé dans l’enclave au cours de la troisième période pour effectuer un brillant arrêt de la jambière alors que les Slovaques jouissaient d’un avantage de deux joueurs.

Vers la fin du deuxième tiers, il a effectué deux arrêts intelligents avec ses jambières pendant une supériorité numérique des Slovaques puis le bout de la tige de son bâton est resté pris dans le filet du but. Il a affronté un joueur slovaque sans son bâton, mais celui-ci a tiré à côté du but et Price a nonchalamment récupéré son bâton.

« J’ai effectué un tonneau », a dit Price en riant pour décrire comment il avait récupéré son bâton.

Les Canadiens savent que le travail des officiels en Europe est parfois très différent de ce à quoi ils sont habitués. Ils connaissent aussi les dangers du jeu indiscipliné et du fait d’écoper de punitions alors qu’un joueur se trouve déjà au banc des punitions.

Puisqu’ils n’ont aucun match lundi et mardi, les juniors canadiens vont en profiter pour se reposer et se préparer aux demi-finales.

« J’espère que nous allons affronter une équipe (en demi-finale) qui sera fatiguée et que nous serons bien reposés », a dit Daniel Bertram.

» Notes du match