LE BUT D’EBERLE EN FIN DE MATCH ET LE TRAVAIL DE TOKARSKI EN TIRS DE BARRAGE MÈNENT LE CANADA AU MATCH POUR LA MÉDAILLE D’OR

par Alan Adams

KANATA (Ontario) – La quête de cinq médailles d’or consécutives se poursuit.

Jordan Eberle (Regina, Saskatchewan/Regina, WHL) a marqué deux buts en temps réglementaire, y compris le but égalisateur alors qu’il restait cinq secondes à la troisième période, puis a ajouté un autre but en tirs de barrage pour aider le Canada à triompher de la Russie par la marque de 6 -5 en demi-finale, samedi, au Championnat mondial junior 2009 de l’IIHF.

« Ce sont les buts les plus importants dont je me souviens », a dit Eberle. « Maintenant, nous visons l’or. »

Les Russes tentaient de protéger une avance d’un but dans les derniers instants du match lorsque John Tavares (Oakville, Ontario/Oshawa, OHL) a décoché un tir vif que le défenseur Dmitri Kulikov a tenté de couvrir. Mais Eberle a dérobé la rondelle au Russe et a déjoué le gardien Vadim Zhelobnyuk.

Les Canadiens ont dominé le jeu au cours de la période de prolongation de 10 minutes, mais ils ne sont pas parvenus à déjouer Zhelobnyuk. Le match allait donc être décidé en tirs de barrage.

Après qu’Eberle eut déjoué le gardien russe d’un superbe tir du revers et que Tavares eut déjoué le gardien d’un tir précis, le cerbère canadien Dustin Tokarski (Watson, Saskatchewan/Spokane, WHL) a repoussé le tir de Pavel Chernov pour permettre au Canada de prendre part à son huitième match consécutif pour la médaille d’or.

Les adversaires du Canada pour la finale de lundi à l’aréna PBS ne sont pas des inconnus – le Canada affrontera la Suède qu’elle a battue pour la médaille d’or l’an dernier à Pardubice en République tchèque.

Dans un autre affrontement classique de l’histoire de la plus grande rivalité au hockey, les Canadiens et les Russes se sont échangé huit buts au cours des trois premières périodes.

Les Canadiens ont pris les devants à quatre reprises – grâce aux buts de Brett Sonne (Maple Ridge, Colombie-Britannique/Calgary, WHL), Patrice Cormier (Cap-Pelé, Nouveau-Brunswick/Rimouski, LHJMQ), Eberle et Angelo Esposito (Montréal, Québec/Montréal, LHJMQ) – seulement pour voir les Russes comblé l’écart rapidement, parfois en l’espace de seulement quelques secondes.

La Russie a pris les devants pour la première fois à 17 :40 de la troisième période avant qu’Eberle joue au héros. Après une prolongation sans but, la tension était palpable à l’approche des tirs de barrage.

« Il y a 20 000 Canadiens qui se lèvent et qui surveillent tout le monde et tu ne peux pas vraiment regarder sur le banc », a déclaré Tavares. « Les gars avaient la tête penchée et se tenaient les uns les autres, priant pour que des rondelles pénètrent dans le filet et pour que d’autres ne pénètrent pas. »

Tokarski a été bien modeste au sujet de ses exploits en tirs de barrage.

« Je dois jouer mieux si nous voulons gagner », dit-il.

L’affrontement en demi-finale marquait la huitième fois au cours de la dernière décennie que le Canada et la Russie s’affrontaient dans un match de la ronde des médailles au mondial junior – le Canada a gagné quatre affrontements consécutifs, y compris une victoire de 4 -2 dans le match pour la médaille d’or à leur dernier affrontement en 2007.