L’OUEST CONCLUT SA RONDE PRÉLIMINAIRE AVEC UNE VICTOIRE FACE AUX SLOVAQUES

WINNIPEG (Manitoba) - Ce ne sera pas le match, ni l’aréna, ni la ville qu’elle aurait souhaités, mais l’Ouestaura une autre chance de jouer devant une foule endiablée rouge et blanche au Défi mondial de hockey desmoins de 17 ans 2011.

Chandler Stephenson a amassé un but et deux passes et l’Ouest a conclu dimanche soir sa ronde préliminaireavec un gain de 4-1 contre la Slovaquie, terminant ainsi au troisième rang du groupe B. La formation prendradonc part au match de la cinquième place lundi contre l’Atlantique, à Portage la Prairie (19 h 30, HNC).

Le 28 décembre, l’Ouest a joué devant plus de 1800 partisans à Portage lors d’un match hors concours faceaux Américains, mais elle a disputé toutes ces rencontres de la ronde préliminaire au MTS Iceplex deWinnipeg.

Jouant 24 heures après avoir perdu tout espoir de prendre part à la demi-finale en raison d’un revers faceà l’Ontario, l’Ouest a obtenu le départ canon qu’elle voulait lorsque Brendan Leipsic a lancé entre lesjambières du gardien slovaque Richard Sabol, à 1:39.

Cette avance a été maintenue durant 20 minutes grâce en partie au cerbère de l’Ouest, Andy Desautels, quia bloqué les 12 tirs auxquels il a fait face lors de ses 20 premières minutes de jeu du tournoi.

Reid Gow a porté la marque à 2-0 à mi-chemin en deuxième et Stephenson a récolté son troisième point de larencontre lorsqu’il a creusé l’écart à trois buts, à la 66e seconde du dernier engagement.

Desautels a perdu son blanchissage lorsqu’Andreas Strauch l’a battu, à 8:55, mais le joueur du match del’Ouest, Ryan Pulock a répliqué moins de trois minutes plus tard, fermant ainsi les livres.

Avec cette défaite, la Slovaquie conclut sa ronde préliminaire avec un dossier de 0-4 et affronteral’Allemagne dans le match de la neuvième place, à Portage (15 h, HNC).