
On le répète, c’est la défensive qui fait gagner des championnats.
C’est peut-être un cliché, mais les Fighting Walleye de Kam River sont la preuve que le vieil adage s’applique toujours.
Les Fighting Walleye ont mis la main sur leur deuxième titre de la Ligue internationale de hockey junior du Supérieur (SIJHL) en trois ans, notamment en raison de leur brio en défensive, eux qui ont concédé en moyenne moins de deux buts par rencontre durant leur parcours de 14 matchs en séries éliminatoires.
L’équipe de Kam River a remporté chacun des quatre affrontements contre Ironwood en quart de finale, ne concédant au passage que quatre buts au total. Elle y est allée d’un autre balayage en demi-finale, allouant neuf buts à Thunder Bay en quatre parties, avant de vaincre les Ice Dogs de Dryden en finale, ne cédant que treize fois en six rencontres, pour confirmer sa place à la Coupe du centenaire 2025, présentée par Tim Hortons.
Selon nos calculs, c’est donc 26 buts alloués en 14 matchs.
Vous ne serez sûrement pas surpris d’apprendre que le gardien de but Ashton Sadauskas a été le meilleur à sa position en ronde éliminatoire. Le cerbère a maintenu une moyenne de buts alloués de 1,77 et un pourcentage d’arrêts de 0,935, jouant chaque seconde de chaque partie pour les Fighting Walleye.
C’était en quelque sorte la suite logique de la saison régulière, où Sadauskas a mené la SIJHL pour le nombre de victoires (25), la moyenne de buts alloués (2,39) et le pourcentage d’arrêts (0,926) et où Kam River n’a accordé que 118 buts en 50 matchs. Et ses adversaires ne font guère mieux sur le jeu de puissance; les Fighting Walleye ont conclu la saison avec un taux d’efficacité de 85,1 % en infériorité numérique, ce qui les plaçait au 12 e rang à ce chapitre parmi les 118 équipes de la Ligue de hockey junior canadienne.
Mais n’allez surtout pas croire que nous avons affaire à un club unidimensionnel. Kam River a inscrit pas moins de 236 buts en saison régulière, bon pour le tout premier rang de la SIJHL, puis en a ajouté 54 en séries éliminatoires, pour une moyenne tout près de quatre buts par rencontre.
Daxton Lang (35-51—86) et Jett Mintenko (30-52—82) ont pris aisément la tête du classement des pointeurs, Mintenko finissant la saison avec une avance de 16 points au deuxième rang.
Les Fighting Walleye doivent maintenant quitter leur petite communauté d’Oliver Paipoonge et prendre la direction de Calgary, où ils espèrent un meilleur résultat que lors de la Coupe du centenaire 2023 à Portage la Prairie, au Manitoba, lorsqu’ils avaient conclu leur parcours en dernière place.
PARCOURS VERS CALGARY
Ligue de hockey junior internationale du Supérieur Quart de finale : ont battu les Lumberjacks d’Ironwood 4-0 (5-1, 6-2, 6-0, 4-1) Demi-finale : ont battu les North Stars de Thunder Bay 4-0 (5-3, 3-2 PROL., 2-1 PROL., 4-3 PROL.) Finale : ont battu les Ice Dogs de Dryden 4-2 (6-2, 1-2, 3-2 PROL., 2-0, 3-4 PROL., 4-3 PROL.)
SAISON RÉGULIÈRE
Fiche (V-D-DP) : 39-13-1 (2 es de la SIJHL) Buts pour : 236 (1 ers de la SIJHL) Buts contre : 118 (1 ers de la SIJHL) Avantage numérique : 50 en 197 (25,4 % – 4 es de la SIJHL) Désavantage numérique : 194 en 228 (85,1 % – 2 es de la SIJHL) Plus longue série de victoires : 7 (21 févr. – 14 mars)
Trois meilleurs pointeurs : • Daxton Lang – 35B, 51A, 86P (1 er de la SIJHL) • Jett Mintenko – 30B, 52A, 82P (2 e de la SIJHL) • Kaden Goodwin – 25B, 41A, 66P (4 e de la SIJHL)
ÉLIMINATOIRES
Fiche : 12-2 Buts pour : 54 Buts contre : 26 Avantage numérique : 12 en 49 (24,5 %) Désavantage numérique : 50 en 60 (83,3 %)
Trois meilleurs pointeurs : • Jett Mintenko – 8B, 9A, 17P • Kaden Goodwin – 8B, 7A, 15P • Daxton Lang – 3B, 12A, 15P
HISTORIQUE AU CHAMPIONNAT NATIONAL
2023 – Fighting Walleye de Kam River | 10 e place | 0-4 | 6BP, 25BC
ENGAGEMENTS COLLÉGIAUX ET UNIVERSITAIRES
Aucun
CLASSEMENT PARMI LES 20 PREMIERS DE LA LHJC
30 sept. – non classés 7 oct. – non classés 14 oct. – non classés 21 oct. – non classés 28 oct. – non classés 4 nov. – non classés 11 nov. – non classés 18 nov. – non classés 25 nov. – non classés 2 déc. – non classés 9 déc. – mention honorable 16 déc. – non classés 23 déc. – non classés 6 janv. – non classés 13 janv. – mention honorable 20 janv. – non classés 27 janv. – mention honorable 3 févr. – 20es 10 févr. – 20es 17 févr. – 20es 24 févr. – 20es 3 mars – mention honorable 10 mars – mention honorable
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Jeremy Knight
Responsable, communications organisationnelles
Hockey Canada
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