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Parmi les cinq équipes qui ont remporté un titre régional pour accéder à la Coupe TELUS 2025, trois ont terminé en tête de leur ligue respective en saison régulière (les Pat Canadians de Regina, les Canucks d’Elgin Middlesex et les Chevaliers de Lévis), et une a terminé à égalité avec une autre pour le plus haut total de points, mais a glissé au deuxième rang au bris d’égalité (Flyers de Moncton).
Et puis il y a les Rockets de l’Okanagan, qui ont dû se mesurer à des géants pour se joindre à ces équipes.
Les Rockets, qui occupent le troisième rang au classement de la Ligue de hockey élite de la C.-B. (BCEHL), ont dû prendre la route pour battre le meilleur club du circuit, soit les Cougars de Cariboo, remportant la finale deux de trois grâce à un but en prolongation d’Hudson Getzlaf au troisième match.
Puis, la troupe a dû se rendre dans la province voisine et survivre aux champions de la Ligue de hockey élite de l’Alberta, les Flames de Calgary, dans une autre série deux de trois chaudement disputée. Au match décisif, Finn McKiernan a bloqué 28 tirs dans un gain de 1-0.
Les représentants de l’Okanagan parcourront maintenant les 290 kilomètres qui les séparent de Chilliwack pour le Championnat national masculin des clubs de M18 du Canada, où, 11 ans plus tôt, le choix de première ronde au repêchage de la LNH Tyson Jost avait aidé la région à mettre la main sur le bronze à la Coupe TELUS 2014.
Dion Schraeder a mené l’offensive avec 39 buts en 36 matchs, un sommet dans la BCEHL, et ses 62 points le placent au deuxième rang de la ligue (et 21 points devant tout autre membre des Rockets).
Il y a 43 ans que le Winter Club de Burnaby a remporté le seul titre national de la Colombie-Britannique, et la médaille de bronze des Rockets il y a 10 ans est la seule autre médaille remportée par une équipe de la côte ouest depuis. Il s’agit cette année de la toute première édition du tournoi national à accueillir deux équipes de la Colombie-Britannique, l’Okanagan se joignant à l’équipe hôte, les Thunderbirds de Fraser Valley.
LEUR PARCOURS VERS CHILLIWACK
Ligue de hockey élite de la Colombie-Britannique
Quart de finale : ont battu les North East Chiefs de Vancouver 2-0 (4-1,
6-2)
Demi-finale : ont battu les Giants de Valley West 2-0 (6-0, 2-1)
Finale : ont battu les Cougars de Cariboo 2-1 (4-2, 2-4, 3-2 PROL.)
Championnat régional du Pacifique
Finale : ont battu les Flames de Calgary 2-1 (4-1, 0-4, 1-0)
SAISON RÉGULIÈRE
Fiche (V-D-DP-N) : 21-12-1-2 (3es de la BCEHL)
Buts pour : 149 (5es de la BCEHL)
Buts contre : 121 (3es de la BCEHL)
Plus longue série de victoires : 6 (11-26 janv.)
Trois meilleurs pointeurs :
- Dion Schraeder – 39B, 23A, 62P (2e de la BCEHL)
- Gavin Wood – 11B, 30A, 41P (19e de la BCEHL)
- Nathan Juch – 10B, 27A, 37P (25e de la BCEHL)
ÉLIMINATOIRES
Fiche : 8-2
Buts pour : 32
Buts contre : 17
Trois meilleurs pointeurs :
- Gavin Wood – 4B, 8A, 12P
- Brayden Westman – 5B, 6A, 11P
- Hayden Laing – 3B, 8A, 11P
HISTORIQUE AU CHAMPIONNAT NATIONAL
2014 – Rockets de l’Okanagan | médaille de bronze | 2-2-3 | 28BP, 22BC
JOUEURS REPÊCHÉS DANS LA WHL
Hudson Getzlaf – Giants de Vancouver – 2023 (5e ronde, 108e au total)
Von Lakovic – Rockets de Kelowna – 2024 (6e ronde, 113e
au total)
Logan Jugnauth – Cougars de Prince George – 2023 (6e ronde,
125e au total)
Kylen Martens – Tri-City Americans – 2023 (9e ronde, 189e au
total)
Hayden Laing – Tri-City Americans – 2023 (9e ronde, 191e au
total)
Elijah Henson – Oil Kings d’Edmonton – 2022 (9e ronde, 197e au
total)
Carter Rebman – Oil Kings d’Edmonton – 2024 (11e ronde,
226e au total)
Pour plus d'informations : |
Jeremy Knight
Responsable, communications organisationnelles
Hockey Canada
(647) 251-9738