LES DEUX BUTS DE TURRIS ET LE TRAVAIL DE MASON DEVANT LE FILET PERMETTENT AU CANADA DE VAINCRE LA SLOVAQUIE 2 -0

par Alan Adams

PARDUBICE, République tchèque – Le Canada est sur une lancée au Championnat mondial junior 2008 de l'IIHF.

Kyle Turris (New Westminster, Colombie-Britannique/Université du Wisconsin, WCHA) a inscrit deux buts en avantage numérique et le gardien de but Steve Mason (Oakville, Ontario/London, OHL) a repoussé 22 tirs pour permettre au Canada d'inscrire une victoire de 2 -0 sur la Slovaquie, jeudi.

C'était la deuxième victoire du Canada en autant de jours au mondial junior cette année, et elle est survenue moins d'un jour après un triomphe de 3 -0 dans un premier match émotif contre la République tchèque.

Le Canada, qui est triple champion en titre, a maintenant remporté 20 victoires consécutives au tournoi. Sa dernière défaite remonte au match pour la médaille d'or de 2004 à Helsinki contre les États-Unis.

Les Canadiens n'ont accordé que 19 buts au cours de leur série de 20 victoires consécutives et ils n'ont accordé aucun but à forces égales depuis le deuxième match du tournoi de 2007 contre les Américains, soit pendant plus de 370 minutes.

Mason n'a pas tardé à féliciter le travail des défenseurs qui ont permis au Canada de prolonger sa série de victoires en République tchèque.

« Les défenseurs ont été incroyables pour bloquer les tirs », a-t-il déclaré. « Nous sommes chanceux d'avoir ce groupe de gars devant nous. »

Mason a réalisé le deuxième jeu blanc consécutif du Canada après la performance de 44 arrêts de Jonathan Bernier (Laval, Québec/Lewiston, LHJMQ) contre les Tchèques.

« Nous savions lorsque nous sommes venus ici que nous pouvions avoir confiance en nos gardiens », a affirmé le défenseur Luke Schenn (Saskatoon, Saskatchewan/Kelowna, WHL).

Après une première période sans but, les Canadiens ont profité d'une supériorité numérique de deux joueurs au cours de la première minute de jeu en deuxième période pour prendre les devants.

Déplaçant rapidement la rondelle pendant l'avantage numérique, Turris – nommé le joueur du match du Canada –, qui était placé entre les cercles de mise au jeu, a dévié un tir de la pointe du capitaine canadien Karl Alzner (Burnaby, Colombie-Britannique/Calgary, WHL) derrière le gardien de but slovaque Julius Hudacek seulement 54 secondes après la première mise au jeu du deuxième tiers.

Drew Doughty (London, Ontario/Guelph, OHL) a été le pivot du deuxième but du match du Canada. Le défenseur a effectué une pirouette géniale pour éviter un avant slovaque puis s'est avancé à 3 contre 1 avec Turris qui a capté la passe de Doughty avant de tirer la rondelle dans un filet béant pour marquer le but d'assurance.

« Drew a simplement fait un excellent jeu pour se démarquer du joueur slovaque et il a effectué une passe parfaite à Kyle », a expliqué Schenn. « Ce fut bien d'obtenir ce deuxième but afin de pouvoir respirer un peu. »

C'était le deuxième match de suite au cours duquel les Canadiens ont marqué deux buts en avantage numérique. John Tavares (Oakville, Ontario/Oshawa, OHL) avait marqué deux fois en supériorité numérique la veille lors de la victoire sur les Tchèques.

Le gardien Hudacek est la seule raison qui explique pourquoi le match a été aussi serré. Il a réalisé un exploit semblable à celui de Bernier lors de la victoire du Canada sur ses hôtes tchèques. Il était un choix tout à fait logique pour le joueur du match de la Slovaquie.

Mason n'a pas été aussi sollicité que son homologue tchèque, mais il a été vigilant au bon moment, préservant le jeu blanc alors qu'il restait un peu moins de trois minutes au deuxième tiers au moyen d'un arrêt acrobatique pendant une supériorité numérique slovaque.

Le Canada sera de retour sur la glace à Pardubice samedi pour affronter la Suède.

« Ils forment une bonne équipe et ils vont être prêts pour nous », affirme Schenn.