KOSTENKO RÉSISTE ET LA RUSSIE BAT CANADA OUEST

SUMMERSIDE, Î.-P.-É. – La Russie est la première équipe à porter une victoire à sa fiche au Défi mondial junior A 2009 et elle peut remercier Sergey Kostenko.

Le gardien russe a repoussé 32 tirs, dont 12 en troisième période, pour permettre aux Russes de vaincre Canada Est par la marque de 2 -1 dans le premier match à l’aréna Molson Canadian de la Place Credit Union, dimanche après-midi.

La victoire nivelle la fiche de tous les temps de la Russie contre Canada Ouest à 2 -2 – les Canadiens ayant inscrit des victoires en 2006 et 2008, tandis que la seule victoire de la Russie, avant celle de dimanche, est survenue à l’événement de 2007 à Trail en Colombie-Britannique.

Dès la première mise au jeu, il était évident que Kostenko allait être le meilleur joueur de sa formation. La Russie (1-0) a accordé la première de quatre supériorités numériques à Canada Ouest (0-1) au cours de la première période, et ce, avec seulement sept secondes d’écoulées.

Mais les Russes ont survécu au surnombre avant de marquer le premier but du match un peu avant la sixième minute du premier tiers quand Ivan Krasnov a profité d’un mauvais bond devant le filet du gardien canadien Sean Bonar (Delta, C.-B./Penticton, BCHL).

Après avoir obtenu 14 tirs au but contre 6 en première période, Canada Ouest a continué d’exercer une pression au cours du deuxième tiers, mais il s’est retrouvé avec un déficit de deux buts après que Sergey Barbashev a marqué en tirant dans la partie supérieure du filet, par-dessus la mitaine de Bonar à 5:42.

Les Canadiens ont enfin trouvé le fond du filet vers la fin de la deuxième période grâce à une erreur de Kostenko, sa seule erreur de la soirée. Alors que les Russes profitaient d’une supériorité numérique, Kostenko s’est avancé pour jouer la rondelle seulement pour la voir aboutir sur la lame du bâton de Clarke Breitkreuz (Springside, Sask./Yorkton, SJHL), qui l’a poussé dans le filet désert pour réduire l’avance de la Russie de moitié.

Le but de Breitkreuz a semblé donner un regain d’énergie à l’offensive canadienne au troisième tiers. Canada Ouest a tiré 12 fois en direction du filet russe au cours de la période, mais Kostenko a gardé le meilleur pour la fin, scellant l’issue du match.

Personne n’a donc été surpris lorsque, après avoir accordé seulement trois buts en 53 tirs, les gardiens Kostenko et Bonar ont été nommés les joueurs du match de leur équipe respective.

La Russie sera de retour sur la glace, lundi après-midi, pour affronter la Suède (14 h HA) qui disputera son premier match du Défi mondial junior A. Canada Ouest, pour sa part, profitera d’une journée de congé, lundi, avant d’affronter les Suédois lors du dernier match de la ronde préliminaire du groupe A, mardi (14 h HA).