LE BUT DE LEITNER EN TROISIÈME DONNE L’OR AUX É.-U. AU DMJA

SUMMERSIDE (Île-du-Prince-Édouard) – Le trophée du Défi mondial junior A reste aux États-Unis.

Matt Leitner a marqué le but gagnant à la 50e seconde du dernier tiers et les Américains ont résisté à une poussée de Canada Ouest en fin de match pour remporter une victoire de 2 -1, dimanche soir, défendant ainsi leur médaille d’or du DMJA à l’aréna Molson Canadian de la Place Credit Union.

Les États-Unis deviennent la deuxième équipe à remporter deux championnats – Canada Ouest a remporté les deux premières éditions du tournoi en 2006 et 2007. Les Américains avaient battu le Canada en 2008 par la marque de 7 -1 dans le match pour la médaille d’or à Camrose, Alberta.

La première période a été un atelier sur l’art de garder les buts alors que Sean Bonar et Eric Mihalik ont effectué arrêt après arrêt, n’accordant aucun but au cours des 20 premières minutes. Bonar a été le plus sollicité des deux, effectuant 15 arrêts dont quelques-uns ont soulevé l’admiration de la foule.

Ce fut Canada Ouest qui a ouvert la marque grâce au brillant trio de Connor Jones, Kellen Jones et Cody Kunyk. Kunyk et Wes McLeod ont réussi à remettre la rondelle à Kellen Jones dont la passe au centre a dévié sur un défenseur américain et derrière Mihalik pour porter la marque à 1 -0.

Mais les États-Unis ont répliqué pendant une supériorité numérique seulement six minutes après le but de Jones. Le défenseur Eamonn McDetmott a été celui qui a nivelé la marque, quittant son poste et décochant un rebond au-delà de Bonar qui semblait en voie de remporter l’or pour les Canadiens à lui seul.

Le but de McDermott a entraîné une troisième période très excitante, sans doute une des périodes les plus excitantes des quatre ans d’histoire du tournoi.
Il aura fallu moins d’une minute pour que Leitner donne l’avance aux Américains pour la première fois dans le match, en coupant vers le centre avant de décocher un tir du revers qui a réussi à déjouer Bonar.

Bien que ce soient les Américains qui ont dominé au chapitre des tirs au but au dernier tiers, 15 -8, ce sont les Canadiens qui ont obtenu les meilleures occasions de marquer, fonçant au filet à maintes reprises seulement pour voir leurs efforts repoussés par Mihalik.

L’allure en fin de match était frénétique. Plus de huit minutes se sont écoulées entre deux coups de sifflet alors que Canada Ouest voyait son rêve de renouer avec l’or disparaître au fil des secondes.

La dernière poussée des Canadiens, alors que Bonar prenait place au banc, n’a pas réussi et les Américains ont été couronnés champions du Défi mondial junior A pour une deuxième année consécutive, laissant la médaille d’argent à Canada Ouest pour une deuxième fois en deux ans.

Après le match, l’équipe des étoiles du tournoi a été nommée. Connor Jones, Kunyk, Mc Leod et Bonar se joignent aux Américains Shane Berschbach et Mac Bennett au sein de la formation.

Bonar a aussi été nommé le joueur par excellence Under Armour® Undeniable, distinction qui avait été décernée par le passé à Kyle Turris (2006), Mike Connolly (2007) et Mike Cichy (2008).