Équipe nationale féminine 2011-12

L’ÉQUIPE DE HOCKEY FÉMININ DU CANADA PERD 6 -4 À LA SUÈDE AU TOURNOI DES 12 NATIONS

VIERUMÄKI, Finlande – L’équipe nationale de hockey féminin du Canada a mis fin à sa participation au Tournoi des 12 nations avec une défaite de 6 -4 aux mains de la Suède, mercredi.

C’est seulement la deuxième fois que les Suédoises parviennent à battre le Canada au hockey international. La dernière fois, ce fut à la Coupe des 4 nations 2008 à Lake Placid, New York, alors qu’elles avaient battu le Canada par la marque de 2 -1 en prolongation.

« Pour les joueuses, nous sommes extrêmement déçues », a déclaré l’avant d’expérience Jayna Hefford. « Nous pensons que nous n’avons peut-être pas performé comme nous le voulions.

« Nous avons joué sept matchs en huit soirs et nous ne voulons pas nous servir de cela comme excuse. Je pense qu’aujourd’hui, nous avons manqué de carburant. Nous avons poussé aussi fort que possible vers la fin pour obtenir des occasions de marquer, mais elles ont bien joué aujourd’hui. »

Disputant son cinquième match en cinq jours, le Canada tirait de l’arrière 4 -1 au début de la deuxième période.

Les Canadiennes ont bombardé la gardienne Kim Martin de 53 tirs, mais l’héroïne de la Suède, qui a permis à son pays de remporter une médaille d’argent aux Jeux olympiques de 2006, était à la hauteur.

Meghan Agosta de Ruthven, Ontario, a marqué deux fois avant la fin du deuxième tiers pour réduire l’écart à un but. En troisième période, Gizela Blom a marqué à 4:07 puis Meghan Agosta a complété son tour du chapeau à 5:15. Pernilla Winberg a scellé l’issue du match pour les Suédoises à 17:23.

Mallory Deluce de London, Ontario, a ouvert la marque pour le Canada à la onzième seconde de jeu, puis Michelle Loewenhielm a nivelé la marque à 2:30.

Les Suédoises Frida Nevalainen, Elin Holmlov et Anna Borgqvist ont toutes marqué en huit minutes 18 secondes pour amorcer le deuxième tiers. Winberg a obtenu trois mentions d’aide pour la Suède.

Les gardiennes de but canadiennes Geneviève Lacasse de Kingston, Ontario, et Christina Kessler de Mississauga, Ontario, se sont relayées devant le filet. Lacasse a accordé quatre buts et Kessler, deux.

La Suède a cumulé une fiche de 5 -1 au Tournoi et le Canada une fiche de 4 -2. Les États-Unis (5 -0) affrontent la Finlande (4 -1) plus tard aujourd’hui. Le Canada a battu la Finlande 3 -2, lundi.

Le Tournoi des 12 nations est un nouveau tournoi de hockey féminin sanctionné par la Fédération internationale de hockey sur glace qui souhaite réduire l’écart important entre les pays en offrant plus de compétitions. Le but est d’inciter les fédérations à consacrer plus de ressources au hockey féminin et de motiver les joueuses à améliorer leur forme physique et leurs habiletés.

Le Canada ne s’est pas présenté au tournoi avec la formation complète qu’il avait au championnat mondial. Cependant, la dépisteuse en chef Melody Davidson en a profité pour insérer quelques jeunes joueuses à sa formation, dont trois gardiennes de but qui n’avaient jamais participé au plus haut niveau sur la scène mondiale : Lacasse, Kessler et Liz Knox.

Hockey Canada ne voulait pas non plus que des joueuses manquent des cours pour le tournoi et un camp de l’équipe nationale qui aura lieu à la fin septembre. Par conséquent, les avants Rebecca Johnston et Marie-Philip Poulin, qui ont aidé le Canada lors de sa conquête de l’or aux Jeux olympiques de 2010, n’étaient pas de la formation.

La capitaine Hayley Wickenheiser a refusé l’invitation de participer au tournoi en raison d’engagements familiaux, dont la rentrée scolaire de son fils. L’avant Cherie Piper fait un stage en enseignement et l’avant Sarah Vaillancourt se remet d’une blessure à une hanche. L’équipe du Canada au Tournoi des 12 nations ne comptait que 10 avants.

« Cela a certainement eu un impact sur notre performance, surtout au cours des deux derniers matchs », a expliqué l’entraîneur-chef du Canada, Dan Church. « Cette profondeur est un réel avantage pour nous et quand nous en envoyons seulement 10 (avants) et que nous retirons certaines joueuses de la formation, cela nuit très certainement.

« Nous aurions probablement pu marquer à quelques occasions aujourd’hui, si nos jambes n’avaient été aussi fatiguées, mais je pense que dans l’ensemble ce fut une bonne expérience pour nous de faire face à une certaine adversité. »

Le Tournoi des 12 nations regroupait le Canada, les États-Unis, la Finlande, la Suède, la Russie, la Suisse, la Slovaquie et le Japon à Vierumäki tandis que la France, l’Allemagne, la Norvège et la République tchèque participaient simultanément à un mini tournoi à Courcheval en France.

« Nous aimerions que la Suisse et la Russie poussent plus parce que nous savons que leur fédération les appuie », a dit Hefford. « Mais la Suède et la Finlande ont certainement fait d’énormes progrès.

« En ce qui a trait au développement, j’ai été vraiment impressionnée par la Finlande et la Suède cette semaine. Elles ne sont pas restées passives et elles n’ont pas joué la trappe comme elles l’ont fait par le passé. »

Pénalités:
08:55 SWE 18 Anna Borgqvist (Obstruction)
17:29 CAN 13 Caroline Ouellette (Mise en échec corporelle)

Pénalités:
00:51 CAN 12 Meaghan Mikkelson (Accrocher)
01:39 CAN 3 Jocelyne Larocque (Faire trébucher)
03:44 SWE 12 Linnea Hedin (Double-échec)
09:40 CAN 20 Jennifer Wakefield (Faire trébucher)
14:47 CAN 20 Jennifer Wakefield (Faire trébucher)

Pénalités:
09:05 SWE 3 Frida Nevalainen (Accrocher)
11:49 CAN 21 Haley Irwin (Accrocher)