Vancouver, fin des années 1970. La jeune Laura Bennion, sept ans, veut jouer au hockey mineur.

Sa mère Glenda et elle font la queue à l’aréna local pour l’inscription. Leur tour venu, elles apprennent que Laura n’est pas autorisée à jouer au sport qu’elle aime.

« J’étais un vrai garçon manqué, alors ma présence n’était pas si incongrue », raconte Laura. « Au comptoir d’inscription, ma mère a commencé en donnant mon nom et tout. Son interlocutrice m’a regardée puis s’est tournée vers ma mère, déclarant que les filles n’étaient pas admises dans la ligue. “Les filles ne jouent pas au hockey”. »

Cette expérience aurait pu éloigner la petite Laura du hockey pour de bon. Mais l’histoire ne s’arrête pas là. Tandis que Laura et sa mère s’écartent pour envisager la suite, Keith Morrison, un entraîneur d’une équipe locale de hockey mineur, interpelle Glenda et lui propose d’offrir une place à Laura dans son équipe.

Morrison s’impliquait depuis longtemps au hockey mineur dans la communauté. Lui-même joueur, il avait aussi contribué à rassembler un groupe d’amis de l’Université de la Colombie-Britannique (UBC) pour former une équipe, les Flames Oldtimers de Vancouver. Morrison, qui est décédé au mois de janvier dernier, a été intronisé au Temple de la renommée de la Canadian Adult Recreational Hockey Association en 1998. Il occupe les pensées de Bennion ces jours-ci, lui qui a été le premier à lui donner sa chance au hockey et lui a permis de développer une passion durable pour ce sport.

« Morrison a dit, “On va s’arranger, on écrira Larry sur son casque pour qu’elle joue dans mon équipe” », se remémore Bennion. « Son fils avait le même âge que moi, nous avions fréquenté l’école de hockey ensemble. Morrison m’avait vu jouer, bien que ça ne soit pas vraiment déterminant à sept ans. J’ai donc joué sous le pseudonyme de Larry pendant toute la première année, et vers la fin, la rumeur quant à ma véritable identité a commencé à circuler. C’est comme ça que j’ai commencé à jouer. »

Toute jeune, Bennion semblait destinée à évoluer dans le monde du hockey toute sa vie. Sa mère Glenda, qui habite toujours dans la région de Vancouver, raconte que, petite, Laura passait des heures à jouer sur la terrasse de béton dans la cour arrière, criant « Le tir, et le but! ».

« Elle aime le hockey depuis son plus jeune âge. Et ça ne vient pas de moi! », dit-elle en riant. « Son père est décédé d’une tumeur au cerveau quand elle avait cinq mois. Il était un fervent amateur de hockey. Son équipe préférée était les Maple Leafs de Toronto. Il n’a jamais eu la chance d’en discuter avec sa fille, alors je présume que c’est génétique. Je pense que l’amour du hockey était inné chez elle, qu’elle avait ça dans ses gênes. »

Aujourd’hui, Bennion a 50 ans et est une médecin réputée qui vit à Calgary, où elle partage son temps entre la médecine familiale, l’obstétrique et la gynécologie, et la médecine sportive. Son mari, Ian Auld, est le médecin d’équipe des Flames de Calgary. Le couple a deux enfants : Evan, 15 ans, qui joue au hockey à l’Edge School For Athletes, et Carys, 11 ans, qui est une joueuse passionnée de volleyball et de softball.

La passion de Bennion pour le hockey ne s’est jamais estompée, et le sport occupe toujours une place importante dans sa vie. Après sa première année sous le pseudonyme de Larry, elle s’est jointe à une ligue pour filles dans la vallée du bas Fraser, où elle a évolué tout au long de sa carrière au hockey mineur. Adolescente, Bennion a développé un intérêt marqué pour le basketball (dans lequel elle voyait davantage de possibilités qu’au hockey) et a joué dans l’équipe de son école secondaire. Ensuite, elle a joué pendant deux ans pour l’équipe féminine de basketball de l’UBC, pensant que sa carrière au hockey était terminée.

Et pourtant…

« Je me suis disloqué l’épaule, ce qui m’a causé des problèmes », explique Bennion. « Il est devenu évident que le basketball, où on a souvent les bras au-dessus de la tête, me rendait vulnérable. Que ce n’était pas le bon sport pour moi et que le hockey était sans doute mieux. J’ai appris qu’il y avait quelques équipes universitaires dans l’est des États-Unis, alors j’ai communiqué avec l’équipe Northeastern, à Boston, où j’ai suivi les troisième, quatrième et cinquième années de mes études de premier cycle en journalisme. Je me suis fort heureusement retrouvée dans un très bon programme de hockey. »

Bennion est ensuite rentrée en Colombie-Britannique pour étudier la médecine à l’UBC. Elle a joué un rôle déterminant dans la création d’une équipe de hockey féminin à l’université en 1994, ralliant des joueuses sur le campus et contribuant à l’essor de la formation, qui est devenue plus tard une puissance du niveau postsecondaire. Au départ, Bennion a été entraîneuse pour l’équipe de l’UBC. Puis, comme elle y était toujours admissible, elle s’est jointe à titre de joueuse pendant trois saisons (1996-1999).

Celle qui a évolué à l’avant et en défensive durant sa carrière universitaire a fait le camp d’essai de l’équipe nationale féminine du Canada à deux reprises, notamment au milieu des années 1990 avant les Jeux olympiques de Nagano de 1998.

Son apport à la création de l’équipe féminine de l’UBC a été si déterminant que Bennion a été intronisée au Temple de la renommée des sports de l’UBC en 2014.

Elle est toujours active. Son mari Ian et elle sont des mordus de cyclisme et font beaucoup de vélo de route et de montagne pendant les mois de printemps et d’été. De plus, le hockey occupe encore une place de choix dans sa vie. Bennion est médecin pour l’équipe nationale féminine du Canada et a travaillé avec l’Inferno de Calgary quand celle-ci faisait partie de la Ligue canadienne de hockey féminin, depuis les débuts de la formation sous le nom d’Équipe Alberta.

Elle est aussi copropriétaire d’un cabinet de médecine familiale à Calgary, œuvre dans le monde de la médecine sportive à la clinique Group 23 et pratique des accouchements. Bennion aime la diversité de son travail.

Quand on lui demande la recette de son succès, elle répond ceci : « Je crois que je suis une personne plutôt équilibrée. Je ne suis pas facilement déconcertée. Ça aide. Le fait de m’impliquer dans toutes ces sphères y est probablement aussi pour quelque chose. Une foule de trucs m’intéressent. Je ne suis pas du genre à mettre tous mes œufs dans le même panier. La diversité me nourrit profondément. »

« Je n’avais jamais vraiment remarqué de parallèle entre la médecine sportive et l’obstétrique, mais en fait, il y en a beaucoup. En médecine sportive, on traite des gens qui tentent de repousser les limites de leur corps, et ça ne se passe pas toujours bien. En obstétrique, la grossesse et l’accouchement sont évidemment l’un des plus grands défis qu’une mère vivra sur le plan physique dans sa vie. On trouve bel et bien des similitudes entre les deux. »

CALGARY (Alberta) – Dans le cadre de ses préparatifs pour l’Italie, Hockey Canada a invité 92 athlètes de ses équipes de hockey masculin, de hockey féminin et de parahockey à participer à son camp d’orientation des équipes nationales, qui aura lieu du 26 au 28 août à Calgary.

Le camp d’orientation des équipes nationales est un événement hors glace sur trois jours qui réunit des athlètes et des membres du personnel des trois programmes. Des présentations, des activités de consolidation d’équipe, des réunions d’équipe et des rencontres avec les médias permettront de préparer la saison à venir.

« Nous sommes ravis de dévoiler le nom des 92 athlètes qui amorceront nos préparatifs pour l’Italie et de réunir nos équipes de hockey masculin, de hockey féminin et de parahockey pendant trois jours comme point de départ vers notre quête de trois médailles d’or en février », a exprimé Scott Salmond (Creston, C.-B.), premier vice-président de la haute performance et des activités hockey à Hockey Canada. « Les prochains mois seront marqués par des évaluations rigoureuses et des décisions difficiles quant à la composition de nos équipes. Cela dit, nous avons hâte de lancer la saison à Calgary et de donner à nos athlètes et à notre personnel l’occasion de se réunir et d’amorcer la consolidation d’un véritable esprit d’équipe en vue de février. »

« C’est une période exaltante pour Hockey Canada et pour le sport en général, et nous sommes fébriles à l’idée de poursuivre notre préparation en accueillant 92 athlètes de hockey masculin, de hockey féminin et de parahockey à Calgary cet été », a déclaré Katherine Henderson (Thunder Bay, ON), présidente et chef de la direction à Hockey Canada, qui soutient les trois programmes. « Nous ne tenons certainement pas pour acquis la chance et le privilège que nous avons de pouvoir rallier la population canadienne grâce à notre sport d’hiver national. Nous sommes convaincus que nos délégations représenteront le Canada avec une immense fierté sur la glace et ailleurs tout en poursuivant notre quête d’excellence. »

En hockey masculin, 42 joueurs de la Ligue nationale de hockey (LNH), soit 3 gardiens de but, 13 défenseurs et 26 avants, ont été sélectionnés par le directeur général Doug Armstrong (Sarnia, ON/St. Louis, LNH), les directeurs généraux adjoints Julien BriseBois (Greenfield Park, QC/Tampa Bay, LNH), Jim Nill (Hanna, AB/Dallas, LNH) et Don Sweeney (St. Stephen, NB/Boston, LNH), le directeur du personnel des joueurs Kyle Dubas (Sault Ste. Marie, ON/Pittsburgh, LNH) et l’entraîneur-chef Jon Cooper (Prince George, BC/Tampa Bay, LNH), avec la participation du conseiller en relations avec les joueurs Ryan Getzlaf (Regina, SK) et de Salmond.

La liste comprend trois joueurs qui ont remporté l’or olympique (Crosby, Doughty et Tavares), 12 qui ont gagné l’or au Championnat mondial de l’IIHF (Crosby, Ekblad, Hagel, Hill, MacKinnon, Marchand, McDavid, Montembeault, Reinhart, Scheifele, Stone et Weegar) et 13 qui ont mis la main sur l’or au Championnat mondial junior de l’IIHF (Bedard, Byfield, Crosby, Doughty, Makar, Marchand, McDavid, Morrissey, Point, Reinhart, Tavares, Theodore et Thomas). On compte également 19 champions de la Coupe Stanley (Bennett, Binnington, Cirelli, Crosby, Doughty, Ekblad, Hill, MacKinnon, Makar, Marchand, Parayko, Point, Reinhart, Stone, Theodore, Thomas, Toews, Verhaeghe et Wilson), ainsi que les 24 joueurs qui ont fait partie de l’équipe canadienne championne de la Confrontation des 4 nations.

En hockey féminin, 30 joueuses, soit 4 gardiennes de but, 10 défenseures et 16 avants, feront partie de l’équipe nationale féminine du Canada au fil de la saison 2025-2026. Les joueuses seront regroupées à quelques reprises pour des entraînements et participeront à des événements au cours de l’année. Les athlètes ont été choisies par la directrice générale Gina Kingsbury (Rouyn-Noranda, QC/Toronto, LPHF), l’entraîneur-chef Troy Ryan (Spryfield, NS/Toronto, LPHF) et la première responsable du développement des joueuses et du dépistage Cherie Piper (Scarborough, ON). Les entraîneuses adjointes Kori Cheverie (New Glasgow, NS/Montréal, LPHF), Caroline Ouellette (Montréal, QC/Université Concordia, RSEQ) et Britni Smith (Port Perry, ON/Université de Syracuse, AHA), de même que le consultant des gardiennes de but Brad Kirkwood (Calgary, AB/Toronto, LPHF), ont aussi contribué aux sélections.

Le groupe comprend 17 joueuses qui ont aidé le Canada à gagner sa cinquième médaille d’or aux Jeux olympiques d’hiver de 2022 à Beijing (Ambrose, Clark, Desbiens, Fast, Fillier, Jenner, Larocque, Maltais, Maschmeyer, Nurse, Poulin, Shelton, Stacey, Spooner, Thompson, Turnbull et Zandee-Hart). On compte aussi 24 athlètes qui ont remporté l’argent au Championnat mondial féminin 2025 de l’IIHF (Ambrose, Clark, Desbiens, Gardiner, Gascon, J. Gosling, Fast, Fillier, Jacques, Jenner, Larocque, Maltais, Nurse, O’Neill, Poulin, Primerano, Serdachny, Shelton, Spooner, Stacey, Thompson, Turnbull, Watts et Zandee-Hart).

Au sein de l’équipe nationale de parahockey du Canada, 20 joueurs, soit 3 gardiens de but, 6 défenseurs et 11 avants, ont été choisis pour participer aux camps et aux événements de la saison 2025-2026. Ils ont été sélectionnés par le personnel entraîneur, avec la participation de Benoit Roy (Sudbury, ON), directeur des activités hockey, et d’Adam Janssen (Richmond Hill, ON), responsable des activités hockey.

La liste comprend 9 athlètes qui ont remporté une médaille d’argent aux Jeux paralympiques d’hiver de 2022 (Armstrong, Dixon, Dunn, Henry, Hickey, Kingsmill, Lavin, McGregor et Jacobs-Webb). On compte également 16 joueurs qui ont aidé le Canada à remporter une médaille d’or lors du Championnat mondial de parahockey 2024 (Armstrong, Boily, Burnett, Cozzolino, Dixon, Dunn, Halbert, Henry, Hickey, Jacobs-Webb, Kingsmill, Kovacevich, Lavin, Lelièvre, McGregor et Watson).

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CALGARY, Alberta – Hockey Canada a annoncé que son personnel entraîneur de la saison 2024-2025 dirigera l’équipe olympique féminine du Canada aux Jeux olympiques d’hiver de 2026, qui auront lieu du 5 au 19 février 2026 à Milan et Cortina d’Ampezzo, en Italie.

L’entraîneur-chef Troy Ryan (Spryfield, NS/Toronto, LPHF) sera épaulé par les adjointes Kori Cheverie (New Glasgow, NS/Montréal, LPHF), Caroline Ouellette (Montréal, QC/Université Concordia, RSEQ) et Britni Smith (Port Perry, ON/Université de Syracuse, AHA), de même que par le consultant des gardiennes de but Brad Kirkwood (Calgary, AB/Toronto, LPHF).

« C’est avec honneur et fierté que j’assume à nouveau ce rôle de leadership, tandis que nous fixons nos attentes et nos objectifs pour les Jeux olympiques, a exprimé Ryan. Nous pouvons compter sur une remarquable équipe d’entraîneurs et d’entraîneuses pleinement investie dans la vision et le processus, et j’ai hâte de voir ce que l’avenir nous réserve. Nous savons que nos athlètes sont animées par le désir de performer, et nous avons hâte d’entamer le travail qui nous mènera à accomplir quelque chose d’extraordinaire dans sept mois. »

Les membres du personnel entraîneur ont été sélectionnés par la directrice générale de l’équipe nationale féminine Gina Kingsbury (Rouyn-Noranda, QC/Toronto, LPHF), en consultation avec la présidente et chef de la direction de Hockey Canada Katherine Henderson (Thunder Bay, ON) et le premier vice-président de la haute performance et des activités hockey Scott Salmond (Creston, BC).

« Nous nous sommes efforcés de créer un milieu où la constance du personnel entraîneur favorise la confiance et la responsabilisation au sein du groupe, a expliqué Kingsbury. Grâce à leur expérience, à leur rigueur et à leur passion, nos entraîneurs et entraîneuses insufflent à notre équipe la confiance nécessaire pour progresser, performer et affronter les défis à venir, tant pour les compétitions de courte durée qu’à long terme. Nous continuons de bâtir quelque chose de spécial avec ce groupe, et nous avons hâte de voir le tout se concrétiser tandis que nous viserons l’or à Milan. »

Ryan a été l’entraîneur-chef des Sceptres de Toronto dans la Ligue professionnelle de hockey féminin (LPHF) ces deux dernières saisons, remportant le titre d’Entraîneur de l’année dans la LPHF en 2023-2024. Il entame une sixième saison à la barre de l’équipe nationale féminine du Canada, qu’il a guidée jusqu’à la médaille d’or aux Jeux olympiques d’hiver de 2022 à Beijing. Ryan a aussi remporté une médaille d’argent en tant qu’entraîneur adjoint aux Jeux olympiques de 2018. Il a gagné trois fois l’or au Championnat mondial féminin de l’IIHF, soit en 2021, en 2022 et en 2024, et deux fois l’argent, en 2023 et en 2025. À titre d’entraîneur adjoint, il a gagné au Mondial féminin une médaille d’argent en 2017 et le bronze en 2019. Aux commandes de l’équipe nationale féminine des moins de 18 ans du Canada, il a mis la main sur l’argent au Championnat mondial féminin des M18 2017 de l’IIHF.

Cheverie a été l’entraîneuse-chef de la Victoire de Montréal dans la LPHF pendant les deux dernières campagnes, remportant le titre d’Entraîneuse de l’année dans la ligue cette saison après avoir mené la Victoire au sommet du classement en saison régulière. Elle a remporté la médaille d’argent en tant qu’entraîneuse adjointe de l’équipe nationale féminine du Canada au Championnat mondial féminin de l’IIHF en 2023 et en 2025, et elle a gagné l’or dans ce même rôle au Mondial féminin en 2021, en 2022 et en 2024 ainsi qu’aux Jeux olympiques d’hiver de 2022. Au Championnat mondial des M18 2022 de l’IIHF, Cheverie est devenue la première femme derrière le banc d’une équipe nationale masculine du Canada. Sur la scène nationale, elle a remporté une médaille d’argent en tant qu’entraîneuse-chef de la Nouvelle-Écosse aux Jeux d’hiver du Canada 2023. Il s’agissait d’une première médaille dans l’histoire de la province en hockey féminin. Elle est également la première femme à avoir été embauchée comme entraîneuse adjointe à temps plein au sein du réseau U SPORTS, ayant passé cinq saisons (2016-2021) avec l’équipe de hockey masculine de l’Université Ryerson. 

Ouellette est entraîneuse-chef associée à l’Université Concordia depuis 2021 et a récemment conclu sa première saison comme entraîneuse adjointe auprès de la Victoire de Montréal dans la LPHF. Comme entraîneuse adjointe de l’équipe nationale féminine du Canada, elle a remporté l’or au Championnat mondial féminin de l’IIHF en 2022 et en 2024, l’argent en 2023 et en 2025, ainsi que le bronze en 2019. Joueuse légendaire d’Équipe Canada au fil d’une carrière de 17 ans, Ouellette a mis la main sur l’or olympique à quatre reprises, a remporté six titres mondiaux et a inscrit 242 points (87-155—242) en 220 matchs, ce qui la place au troisième rang de l’histoire de l’équipe nationale féminine. Elle a été intronisée au Temple de la renommée du hockey et au Temple de la renommée de l’IIHF en 2023.

Smith vient de terminer une troisième campagne comme entraîneuse-chef à l’Université de Syracuse. Avant de se joindre à l’Orange, elle était adjointe à l’Université Clarkson (2014-2022), où elle a remporté le titre national de la NCAA en 2017 et en 2018. À titre d’entraîneuse adjointe, elle a gagné l’argent avec l’équipe nationale féminine du Canada au Championnat mondial féminin 2025 de l’IIHF et l’argent avec l’équipe nationale féminine des moins de 18 ans du Canada au Championnat mondial féminin des M18 de l’IIHF en 2016 et en 2020. Smith a aussi été entraîneuse adjointe auprès de l’équipe nationale féminine de développement du Canada en 2018-2019.

Kirkwood est entraîneur des gardiennes de but des Sceptres de Toronto dans la LPHF depuis deux saisons. Il joue un rôle de consultant des gardiennes de but auprès de l’équipe nationale féminine du Canada depuis 2015. Il a obtenu une médaille d’or aux Jeux olympiques d’hiver de 2022 et l’argent en 2018. Kirkwood a aussi remporté trois médailles d’or (2021, 2022, 2024) et quatre d’argent (2016, 2017, 2023, 2025) au Championnat mondial féminin de l’IIHF, ainsi que l’or avec l’équipe nationale féminine de développement du Canada à la Coupe des nations 2015.

Hockey Canada a aussi annoncé le personnel de soutien qui travaillera avec l’équipe nationale féminine en 2025-2026 :

• la première responsable du dépistage et du développement des joueuses Cherie Piper (Scarborough, ON);
• l’entraîneur vidéo Andrew Boucher (Timmins, ON);
• la préparatrice physique Vicki Bendus (Wasaga Beach, ON/Montréal, LPHF);
• les responsables de l’équipement Alana Goulden (Aurora, ON/Toronto, LPHF) et Blair Smook (Airdrie, AB);
• la médecin de l’équipe D^re Laura Bennion (Vancouver, BC);
• les thérapeutes Christine Atkins (Fort Macleod, AB) et Danielle McNally (Wolfville, NS);
• la massothérapeute Meagan Cowell (London, ON);
• la conseillère en performance Judy Riege (Calgary, AB);
• le premier responsable des activités hockey Dylan Rockwell (Calgary, AB);
• la responsable des activités hockey Savannah Newton (Halifax, NS);
• la coordonnatrice des activités hockey Cassidy Wait (North Vancouver, BC);
• la responsable des relations avec les médias Esther Madziya (Lethbridge, AB).

Le Canada amorcera son tournoi olympique contre la Finlande le 5 février à 15 h 10 HE / 12 h 10 HP à l’aréna de Milan-Rho. La troupe a aussi rendez-vous avec la Suisse le 7 février à 15 h 10 HE / 12 h 10 HP de même qu’avec la Tchéquie le 9 février à 15 h 10 HE / 12 h 10 HP, avant de conclure sa ronde préliminaire contre les États-Unis le 10 février à 14 h 10 HE / 11 h 10 HP. Les demi-finales auront lieu le 16 février, et le match pour la médaille d’or, le 19 février à 13 h 10 HE / 10 h 10 HP.

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CALGARY, Alberta – Hockey Canada a annoncé que le champion de la Coupe Stanley Misha Donskov (London, ON) se joint dès maintenant à l’organisation en tant que vice-président des activités hockey et entraîneur des équipes nationales masculines.

Relevant de Scott Salmond (Creston, CB), premier vice-président de la haute performance et des activités hockey, Donskov fera profiter l’organisation de son bagage dans la Ligue nationale de hockey (LNH) dans son rôle de cadre et d’entraîneur et sera chargé de mettre en œuvre la vision et les stratégies de Hockey Canada pour ses équipes masculines, féminines et de parahockey. Ce faisant, il favorisera la coordination des efforts du personnel affecté aux activités hockey et de celui rattaché au fonctionnement.

Donskov sera également entraîneur-chef de l’équipe nationale masculine du Canada au Championnat mondial de l’IIHF, entraîneur adjoint pour l’équipe olympique masculine et entraîneur associé pour l’équipe nationale junior du Canada.

« Nous sommes emballés par l’embauche de Misha à son poste aujourd’hui, car il jouera un rôle essentiel pour veiller à ce que les équipes nationales du Canada soient en mesure de connaître un succès durable lorsqu’elles représenteront notre pays sur la scène mondiale », a déclaré Katherine Henderson (Thunder Bay, ON) , présidente et chef de la direction de Hockey Canada. « Misha possède un parcours de gagnant, il sait travailler en équipe dans son rôle de leader et il est prêt à tout pour soutenir nos athlètes et notre personnel entraîneur. Il ne fait aucun doute qu’il rendra le Canada fier tout au long de son travail au sein de notre organisation.

« Nous avons reçu énormément de candidatures en provenance du Canada, de l’Amérique du Nord et du monde entier pour ce poste, et nous apprécions tout cet intérêt ressenti pendant le processus exhaustif de recrutement. »

Donskov a récemment terminé sa deuxième saison comme entraîneur adjoint pour les Stars de Dallas après avoir été occupé le même poste de façon intermittente au cours des quatre saisons précédentes (2020-2023) pour les Golden Knights de Vegas, avec lesquels il a remporté un titre de la Coupe Stanley en 2023. Avant de se joindre au personnel entraîneur des Golden Knights, il a été directeur des activités hockey de cette même équipe pendant quatre campagnes (2016-2020). À l’international, Donskov a fait partie de plusieurs équipes canadiennes victorieuses, notamment à titre d’entraîneur adjoint pour les formations championnes de la Confrontation des 4 nations 2025 et de la Coupe du monde de hockey 2016. Il a aussi gagné l’or à deux éditions du Championnat mondial de l’IIHF (2015, 2016) et au Championnat mondial junior 2015 de l’IIHF dans un rôle de responsable des activités hockey, de l’analytique et de la vidéo, en plus de gagner la Coupe Spengler 2019 en tant que directeur des activités hockey et entraîneur adjoint.

Donskov a passé cinq saisons dans la Ligue de hockey de l’Ontario (OHL) avec les Knights de London (2009-2012) et les 67’s d’Ottawa (2012-2014), remportant notamment le championnat de l’OHL comme directeur général adjoint et entraîneur adjoint pour London en 2012. Outre sa carrière en entraînement et en direction, Donskov possède une vaste expérience dans le développement du hockey, y compris grâce à des rôles précédents dans la LNH auprès des Blue Jackets de Columbus et des Thrashers d’Atlanta.

Avant de se consacrer à temps plein au hockey, Donskov a travaillé pendant six ans chez Cardinal Health, une entreprise mondiale figurant au classement Fortune 500 et spécialisée dans les solutions de santé intégrées. Il a occupé des postes à responsabilités croissantes dans les domaines des finances, des ventes et de la gestion des ventes. Il est titulaire d’une maîtrise en kinésiologie, avec une spécialisation en formation à l’entraînement, de l’Université Western Ontario.

« C’est un immense honneur de me faire confier les postes de vice-président des activités hockey et d’entraîneur de l’équipe nationale masculine à Hockey Canada, a affirmé Donskov. Je tiens à remercier le conseil d’administration de Hockey Canada, Katherine Henderson et Scott Salmond pour cette occasion aussi incroyable qu’unique. Hockey Canada a joué un rôle de premier plan dans mon parcours et mon développement au hockey, autant sur le plan personnel que professionnel. Je suis enchanté de revenir à Hockey Canada pour aider à soutenir nos équipes, nos programmes et notre personnel de classe mondiale. De plus, j’aimerais remercier Tom Gaglardi, Jim Nill et Peter DeBoer de m’avoir donné le privilège d’être entraîneur dans la Ligue nationale de hockey et de m’avoir accueilli au sein de la famille et de l’organisation des Stars de Dallas. »

Il s’agit de la deuxième annonce d’envergure en ce qui a trait au personnel des activités hockey en vue de la saison 2025-2026 de hockey international. Hockey Canada a récemment annoncé l’embauche d’Alan Millar (Tottenham, ON), qui est devenu le premier directeur général à temps plein du Programme d’excellence.

« Misha s’amène à Hockey Canada fort d’un flair et d’une expertise en entraînement dont nos programmes bénéficieront énormément, a ajouté Salmond. Avec l’arrivée d’Alan Millar comme directeur général à temps plein et, maintenant, l’ajout de Misha Donskov, notre organisation se trouve en excellente posture pour les années à venir. »

Les autres membres du groupe de gestion du Programme d’excellence, de même que le personnel entraîneur, le personnel de soutien et les formations des programmes des moins de 17 ans, des moins de 18 ans et des moins de 20 ans seront dévoilés à une date ultérieure.

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La Ligue professionnelle de hockey féminin (LPHF) a accueilli une nouvelle génération de joueuses, dont 16 Canadiennes, à l’occasion du repêchage annuel de la ligue, qui s’est tenu mardi soir dans la capitale nationale.

Ces hockeyeuses représentent 6 membres de Hockey Canada, et 11 ont déjà porté les couleurs du Canada en compétition internationale au sein du programme national féminin.

Choisie au quatrième rang par la Victoire de Montréal, la première Canadienne à avoir entendu son nom appelé est la défenseure Nicole Gosling, seule joueuse repêchée à avoir fait partie de l’équipe nationale féminine du Canada (et à avoir remporté l’or au Championnat mondial féminin 2023 de l’IIHF).

Ont suivi en première ronde deux autres joueuses, soit Kendall Cooper (6^e sélection, par le Minnesota), qui patrouille aussi à la ligne bleue, et Jenna Buglioni, toute première joueuse repêchée par la nouvelle équipe de Seattle, au 8^e rang.

Au moins une Canadienne a été nommée dans chacune des six rondes, notamment à une cadence de trois en première, deuxième, quatrième, cinquième et sixième ronde. Minnesota, Montréal, New York et Seattle ont sélectionné trois Canadiennes chacune, Vancouver, deux, et Boston et Ottawa, une chacune. Les Sceptres de Toronto sont la seule équipe à ne pas avoir réclamé de joueuse du Canada.

Quatorze des 16 joueuses repêchées ont représenté leur province ou leur région au Championnat national féminin des M18, et quatre ont participé à la Coupe Esso, le Championnat national féminin des clubs de M18 du Canada, soit Tamara Giaquinto (Brampton, 2018), Maya Labad (Lanaudière, 2018), Dayle Ross (St. Albert, 2019) et Vanessa Upson (Stoney Creek, 2019).

Vancouver a écrit une page d’histoire au 48^e et dernier rang en sélectionnant Chanreet Bassi, de l’Université de la Colombie-Britannique, qui devient ainsi la toute première joueuse de la communauté sud-asiatique à être choisie au repêchage de la ligue.

JOUEUSES CANADIENNES REPÊCHÉES – PAR MEMBRE

Association de hockey féminin de l’Ontario (8) : Brianna Brooks, Kendall Cooper, Tamara Giaquinto, Nicole Gosling, Hannah Murphy, Vanessa Upson, Olivia Wallin et Maddi Wheeler

Hockey Colombie-Britannique (3) : Chanreet Bassi, Jenna Buglioni et Anne Cherkowski

Hockey Alberta (2) : Dayle Ross et Sarah Wozniewicz

Hockey Terre-Neuve-et-Labrador (1) : Abby Newhook

Hockey Île-du-Prince-Édouard (1) : Abby Hustler

Hockey Québec (1) : Maya Labad

JOUEUSES CANADIENNES REPÊCHÉES – PAR EXPÉRIENCE SUR LA SCÈNE INTERNATIONALE

Équipe nationale féminine (1) : Nicole Gosling

Équipe nationale de développement féminin (9) : Jenna Buglioni, Anne Cherkowski, Kendall Cooper, Nicole Gosling, Maya Labad, Hannah Murphy, Abby Newhook, Maddi Wheeler et Sarah Wozniewicz

Équipe nationale féminine des moins de 18 ans (10) : Brianna Brooks, Jenna Buglioni, Anne Cherkowski, Kendall Cooper, Tamara Giaquinto, Nicole Gosling, Maya Labad, Olivia Wallin, Maddi Wheeler et Sarah Wozniewicz

Jocelyne Larocque se souvient encore de son tout premier match.

C’était le 4 novembre 2008, à Lake Placid, dans l’État de New York. Alors âgée de 20 ans, Larocque perçait l’alignement de l’équipe nationale féminine du Canada pour la première fois au match contre la Finlande en lever de rideau de la Coupe des 4 nations.

« Je me souviens que j’étais à la fois extrêmement nerveuse et très reconnaissante d’avoir l’occasion de jouer pour l’équipe nationale, raconte Larocque. Tous les jours, je me disais de profiter de chaque instant, de prendre exemple sur les autres joueuses et de tâcher de les imiter. »

Le succès a immédiatement été au rendez-vous, autant pour la joueuse que pour l’équipe. Le Canada a blanchi la Finlande 6-0, et c’est Larocque elle-même qui a inscrit le sixième but en s’amenant en appui depuis la ligne bleue pour s’emparer du retour à la suite d’un tir de Sarah Vaillancourt dans la dernière minute de jeu.

Seize ans et demi plus tard, Larocque cogne aux portes de l’histoire. Lorsqu’elle foulera la glace dimanche au match pour la médaille d’or du Championnat mondial féminin 2025 de l’IIHF, la joueuse originaire de Sainte-Anne, au Manitoba, deviendra la cinquième joueuse de l’histoire d’Équipe Canada – et la première défenseure – à prendre part à 200 matchs à l’international.

Elle se joindra à Hayley Wickenheiser, Jayna Hefford, Caroline Ouellette et Marie-Philip Poulin, cette dernière ayant franchi ce plateau jeudi lors de la victoire en quart de finale du Canada contre le Japon.

« Quand je repense à mon parcours avec Équipe Canada, je ressens surtout beaucoup de gratitude », affirme Larocque, qui poursuit sa carrière avec la Charge d’Ottawa dans la Ligue professionnelle de hockey féminin (LPHF). « Ça semble plutôt rare de pouvoir vivre sa passion et compétitionner au plus haut niveau à autant d’occasions. Quand je pense à mon arrivée au sein de l’équipe et à tout mon cheminement depuis, j’en retiens surtout les gens : le personnel et les joueuses avec qui j’ai eu la chance de jouer. »

Quadruple championne mondiale (2012, 2021, 2022, 2024) et double médaillée d’or olympique (2014, 2022), elle possède une feuille de route des plus impressionnantes au hockey.

Forte de deux titres nationaux dans la NCAA (2008, 2010) et de deux sélections à la première équipe des étoiles américaines (2008-2009, 2010-2011) lors de son passage à l’Université du Minnesota à Duluth, Larocque a également décroché trois championnats dans la Western Women’s Hockey League avec l’Oval X-Treme de Calgary de 2005 à 2007 et le titre de la Coupe Clarkson avec le Thunder de Markham en 2018. En outre, elle est la première Canadienne à avoir été sélectionnée lors du repêchage inaugural de la LPHF en 2023, elle qui a été choisie deuxième au total par Toronto.

Malgré toutes ces réussites, elle figure toujours parmi les joueuses les plus sous-estimées au hockey féminin. Son faible apport offensif y est peut-être pour quelque chose – elle a peut-être touché la cible dès ses débuts en 2008, mais elle n’a noirci la colonne des buts que neuf fois au total dans l’uniforme canadien.

Qu’à cela ne tienne, sa valeur pour l’équipe, et surtout pour la brigade défensive, reste inestimable.

« Elle n’a pas été en mesure de produire offensivement en raison de ce rôle défensif crucial qui lui a été attribué », estime Renata Fast, sa coéquipière depuis 2015 avec qui elle patrouille régulièrement la ligne bleue. « Elle embrasse ce rôle, qu’elle remplit à merveille. Elle adore neutraliser les autres équipes, et c’est fréquent pour des joueuses comme elle, qui ont un style très défensif, de ne pas se voir accorder le mérite qui leur revient. Je pense que, depuis des années, elle demeure la joueuse la plus difficile à affronter au monde, et une grande part des succès de notre programme découle de la constance qu’elle apporte.

« Depuis que je fais partie du programme, j’ai pu voir l’ampleur de son influence sur la culture de l’équipe. Elle permet aux joueuses de rester d’emblée fidèles à leur identité sur la glace, on sent cette qualité chez elle dès qu’on la côtoie. Elle est une coéquipière incroyable et l’une de nos plus grandes meneuses. »

Larocque a pu apprendre des meilleures à ce chapitre. Ses débuts à la Coupe des 4 nations 2008 lui font aussi penser à la générosité des vétérantes Becky Kellar et Cheryl Pounder, qui lui ont montré tous les rouages d’Équipe Canada. Les noms de Wickenheiser et de Colleen Sostorics figurent aussi sur la liste de ses modèles.

C’est maintenant à elle de jouer le rôle de mentore à České Budějovice, où le groupe de défenseures comprend Sophie Jaques, 24 ans, et Chloe Primerano, 18 ans, deux jeunes joueuses dont l’expérience combinée avec l’équipe senior était limitée à six matchs avant l’amorce du tournoi.

Mais pour Larocque, l’expérience ne fait pas partie de l’équation. C’est une question d’avoir du plaisir, de jouer de manière détendue et de simplement profiter de l’occasion de porter la feuille d’érable. Pour elle, les succès commencent par ces ingrédients.

« Je suis extrêmement compétitive, avoue-t-elle. Tout le monde l’est au Mondial féminin, mais il ne faut pas oublier que tout ça est censé être une grande source de bonheur. À mon avis, c’est quand je joue avec légèreté, liberté et plaisir que je joue de mon mieux. Depuis de nombreuses années maintenant, au sein de notre unité défensive, on parvient à rire et à s’amuser tout en faisant preuve d’une grande concentration et d’un excellent souci du détail. Je suis très fière de la culture qu’on a créée.

« J’aime rappeler aux jeunes qu’on a atteint le sommet. C’est normal qu’il y ait des erreurs, il suffit de ne pas s’y attarder et de garder confiance. On peut apprendre de ses erreurs tout en restant confiante en soi et en ses moyens, sans que ça fasse boule de neige. »

Jocelyne Larocque played for 🇨🇦's National Women's U22 Team on the day Chloe Primerano was born (Jan. 2, 2007).

Jocelyne Larocque jouait pour l’équipe nationale féminine des M22 du 🇨🇦 le jour où Chloe Primerano est née (2 janv. 2007).#RivalrySeries | #SérieDeLaRivalité pic.twitter.com/oCGSB70y5g

— Hockey Canada (@HockeyCanada) November 6, 2024

Née le 19 mai 1988, Larocque est la doyenne d’Équipe Canada depuis plusieurs années déjà. Mais celle qui soufflera bientôt ses 37 bougies révèle que ce n’est qu’il y a quelques saisons, à l’arrivée de Sarah Fillier, première joueuse née dans les années 2000, qu’elle a vraiment commencé à porter attention à son âge.

Sans surprise, la gratitude est le thème qui se dégage de ses réflexions.

« Évidemment, plus on joue longtemps, plus on sera entourée de jeunes, dit-elle. C’est normal, mais ça vient quand même avec ces instants de reconnaissance de pouvoir encore vivre ma passion à ce niveau, parce que le hockey me procure tellement de bonheur. »

« Il y a Chloe, qui est beaucoup plus jeune qu’elle, à ce championnat mondial, et je sais que Chloe est tout à fait à l’aise d’aller voir Jocelyne pour lui demander des conseils et passer du temps avec elle, ajoute Fast. Moi-même, quand j’ai rejoint le programme, je me suis rapidement tournée vers Jocelyne en raison de ce qu’elle dégage. C’est une présence tellement réconfortante et positive dans notre vestiaire. »

Mais on a beau parler de son âge en long et en large, ce n’est qu’un chiffre à ses yeux. Larocque, qui participe à une 12^e édition du Mondial féminin et qui vise une quatrième présence aux Jeux olympiques d’hiver dans moins d’un an, n’a aucunement l’intention d’accrocher ses patins dans un avenir rapproché.

« Je n’ai jamais laissé mon âge me définir ou me retenir. Je reste d’avis que je m’améliore de plus en plus chaque année, mais disputer 200 matchs implique aussi beaucoup de discipline, il faut garder la forme. Et je pense que c’est ce qui m’a aidé à faire ma place dans cette équipe pendant autant d’années, le fait d’être toujours prête physiquement, mentalement et émotionnellement. »

NOTES SUR LE MATCH : CANADA C. ÉTATS-UNIS (20 AVRIL)

Et nous voici au moment crucial du tournoi. L’ équipe nationale féminine du Canada affrontera les États-Unis dimanche dans le match pour la médaille d’or du Championnat mondial féminin 2025 de l’IIHF.

Dernier match de chaque équipe

Avec quatre buts inscrits en 1 min 58 s tard en deuxième période, le Canada a vaincu la Finlande 8-1 en demi-finale samedi. Les Finlandaises ont ouvert le pointage après seulement 46 secondes de jeu, mais Erin Ambrose a rapidement répliqué et avant la fin de la première période, Marie-Philip Poulin a marqué un but (l’éventuel but gagnant) qui lui a permis de battre un record. Quinze joueuses ont récolté au moins un point dans le match; Claire Thompson (1-2—3) a sonné la charge en obtenant trois points pour un deuxième match de suite, et Daryl Watts a inscrit un doublé. Ann-Renée Desbiens a réalisé 19 arrêts pour signer sa 22 ^e victoire au Mondial féminin, soit le plus haut total par une gardienne de but dans l’histoire du tournoi.

Les Américaines ont confirmé leur place au match pour la médaille d’or grâce à un gain serré de 2-1 face à la Tchéquie. Les Tchèques ont inscrit le seul but de la première période, mais Laila Edwards a créé l’égalité lors d’un avantage numérique en deuxième période et Kelly Pannek a inscrit le but de la victoire à mi-chemin au troisième vingt pour permettre aux États-Unis de passer en finale pour une 24^efois en 24 tournois.

Dernière rencontre entre les deux équipes

Lors du match le plus attendu de la ronde préliminaire, les Canadiennes ont subi une défaite de 2-1 face aux Américaines dimanche dernier. Les États-Unis avaient une avance de 2-0 après deux périodes, avant que Laura Stacey ne marque en échappée pour réduire l’écart de moitié après sept minutes de jeu au troisième vingt. Desbiens a bloqué 26 tirs devant le filet.

À surveiller

Jocelyne Larocque deviendra la première défenseure à avoir disputé 200 matchs avec l’équipe nationale féminine du Canada. Depuis plus d’une décennie, l’athlète de 36 ans a été une pierre angulaire de la ligne bleue canadienne. Elle deviendra la cinquième à atteindre ce plateau, que Poulin a atteint plus tôt dans le tournoi. Jusqu’à maintenant à České Budějovice, en plus de faire preuve de fiabilité à la ligne bleue comme à son habitude, Larocque a récolté trois aides et maintenu un différentiel de +5. En attaque, Poulin continue de paver la voie avec quatre buts et sept aides en six matchs, ce qui la place en tête de la liste des meilleures pointeuses du tournoi. La chimie entre la joueuse de 34 ans et ses coéquipières de la Victoire de Montréal, Jenn Gardiner et Laura Stacey, est indéniable : ensemble, elles affichent 11 buts et 27 points en six affrontements et ont un différentiel combiné de +31.

Les Américaines ont déployé une offensive bien répartie au fil de leurs deux premiers matchs, avec six joueuses différentes obtenant au moins quatre points (Carpenter, Janecke, Keller, Knight, Murphy, Pannek). Hilary Knight maintient un niveau de jeu élevé à son 15 ^e Mondial féminin. La capitaine des États-Unis pointe déjà au premier rang de tous les temps pour le nombre de buts (67) et de points (119) dans l’histoire du tournoi, et le 15 avril, elle a hissé son nom au premier rang de l’histoire dans la colonne des mentions d’aide, surpassant la légendaire Hayley Wickenheiser, qui en a obtenu 49. Knight en compte maintenant 52. Pannek est au premier rang de la colonne des pointeuses des États-Unis avec quatre buts et huit points en six parties.

Pour les adeptes de statistiques

Même si Poulin a surpassé Hayley Wickenheiser, qui était au tout premier échelon des meilleures pointeuses de l’histoire du Championnat mondial féminin de l’IIHF, Capitaine Canada vise aussi deux autres records. Elle a besoin de deux buts pour dépasser Jayna Hefford en tant que meilleure buteuse canadienne de tous les temps à ce tournoi et d’une mention d’aide pour détrôner Wickenheiser.

Rétrospective

Nous en sommes au chapitre 192 de la rivalité entre le Canada et les États-Unis, et les Canadiennes ont une 109 ^e victoire contre leurs plus grandes adversaires dans la mire.

La Tchéquie est devenue le 11 ^e pays différent à accueillir les rivales nord-américaines (après les suivants, dans l’ordre : Canada, Finlande, États-Unis, Japon, Suède, Italie, Chine, Russie, Corée du Sud et Danemark).

Fiche de tous les temps : Le Canada mène 108-82-1 (25-21 en PROL. ou TB)
Buts pour le Canada : 530
Buts pour les États-Unis : 467

NOTES SUR LE MATCH : CANADA C. FINLANDE (19 AVRIL)

Place au duel de demi-finale au Championnat mondial féminin 2025 de l’IIHF, où l’équipe nationale féminine du Canada affronte la Finlande dans le carré d’as au Budvar Arena samedi.

Dernier match de chaque équipe

Le Canada a confirmé sa place en demi-finale en battant le Japon 9-1 en quart de finale jeudi. Avec deux buts chacune, Jenn Gardiner et Sarah Fillier ont mené l’offensive des Canadiennes, qui ont décoché 62 tirs au but dans la rencontre. Claire Thompson a ajouté un but et deux aides, et Renata Fast a obtenu trois mentions d’aide. Au total, 14 patineuses ont noirci la feuille de pointage, dont Marie-Philip Poulin. La capitaine a célébré son 200 ^e match à l’international en inscrivant un 86 ^e point au Mondial féminin, ce qui la place à égalité avec Hayley Wickenheiser pour le plus grand nombre de points dans l’histoire du tournoi.

Les Finlandaises ont survécu à leurs voisines nordiques en quart de finale, battant la Suède 3-2 jeudi dans le premier match de la journée. Jennina Nylund et Ronja Savolainen ont fait mouche en première période, et Susana Tapani a inscrit le but de la victoire au milieu du deuxième tiers, après la riposte des Suédoises. La Finlande accédait ainsi à la ronde des médailles pour une deuxième année consécutive et pour la 22 ^e fois en 24 éditions du Mondial féminin depuis la toute première, en 1990.

Dernière rencontre entre les deux équipes

Le Canada et la Finlande ont croisé le fer jeudi dernier au premier match du Canada en ronde préliminaire, qu’il a gagné 5-0. Gardiner a marqué deux buts, Poulin a obtenu un but et une aide, et Kristen Campbell a été parfaite à son tout premier départ au Mondial féminin, réalisant 24 arrêts pour signer le jeu blanc.

À surveiller

Grande découverte chez les Canadiennes, Gardiner est la meilleure buteuse du tournoi, avec cinq buts en autant de matchs, et elle occupe, à égalité avec trois autres, le deuxième rang des pointeuses, avec sept points. À l’amorce du tournoi, elle n’avait auparavant disputé que quatre matchs au sein de l’équipe nationale féminine, et seulement 14 au total au sein des trois volets du programme féminin d’Équipe Canada. La joueuse de Surrey, en Colombie-Britannique, semble par ailleurs très bien s’intégrer, peu importe où l’entraîneur-chef Troy Ryan la place dans son alignement. Elle a entamé le tournoi en marquant deux fois au sein du premier trio aux côtés de Poulin et de Laura Stacey, puis elle a fait mouche à deux reprises sur le quatrième trio avec Kristin O’Neill et Emma Maltais contre les Japonaises. Gardiner sait très bien comment trouver le fond du filet. Elle a obtenu en moyenne plus d’un point par match à ses trois dernières saisons dans la NCAA avec l’Université Ohio State et a gagné deux titres nationaux avec les Buckeyes. Son talent offensif s’est très bien transposé au niveau professionnel dans la LPHF : Gardiner y occupe le deuxième rang des pointeuses chez les recrues avec 16 points (4-12—16) en 27 matchs, derrière Fillier.

Jenni Hiirikoski manque à la Finlande. Élue Meilleure défenseure du Mondial féminin à sept occasions, meneuse de tous les temps pour le plus grand nombre de matchs au tournoi (96) et capitaine dévouée des Finlandaises, Hiirikoski ne figure pas à la formation de l’équipe pour la première fois depuis 2003 en raison d’une mystérieuse maladie qui la tient à l’écart de la compétition depuis le mois de janvier, à l’exception de quatre matchs. En l’absence de la future membre du Temple de la renommée, Savolainen a pris les choses en main à la ligne bleue, inscrivant trois des dix buts des Finlandaises et jouant en moyenne plus de 21 minutes par match. Il faudra par ailleurs que les gardiennes de la Finlande rehaussent leur jeu d’un cran. Sanni Ahola, Anni Keisala et Emilia Kyrkko ont toutes gardé les buts jusqu’à présent, mais le trio occupe le dernier rang du classement avec un pourcentage d’arrêts combiné de 0,870.

Pour les adeptes de statistiques

Plusieurs jalons sont à la portée de Poulin. Capitaine Canada n’a besoin que de trois buts pour dépasser Jayna Hefford en tant que meilleure buteuse canadienne de tous les temps au Championnat mondial féminin de l’IIHF, et de deux aides et un point de plus pour détrôner Hayley Wickenheiser dans ces catégories.

Devant le filet, Ann-Renée Desbiens n’a besoin que d’un gain pour surpasser la légendaire cerbère suisse Florence Schelling et devenir la gardienne avec le plus grand nombre de victoires dans l’histoire du Mondial féminin, soit 22.

Rétrospective

Les Nord-Américaines ont maintenu l’ascendant au fil des affrontements entre les deux nations, le Canada ayant remporté 88 victoires et fait un match nul en 91 rencontres avec la Finlande.

Ce sera la 14 ^e fois que les Canadiennes et les Finlandaises s’affrontent en demi-finale au Mondial féminin. La 12 ^e fois, et la plus récente victoire du Canada, c’était en 2017 au Michigan; Poulin avait inscrit un but et une aide, et Shannon Szabados avait bloqué 23 tirs pour signer le jeu blanc dans un gain de 4-0.

Fiche de tous les temps : le Canada mène 88-2-1
Buts pour le Canada : 469
Buts pour la Finlande : 115

NOTES SUR LE MATCH : CANADA C. JAPON (17 AVRIL)

L’équipe nationale féminine du Canada passe en ronde éliminatoire et affronte le Japon en quart de finale jeudi au Championnat mondial féminin 2025 de l’IIHF.

Dernier match de chaque équipe

Le Canada a conclu sa ronde préliminaire lundi en s’imposant contre la Tchéquie par la marque de 7-1 pour confirmer sa deuxième place dans le groupe A. Marie-Philip Poulin a marqué deux fois pour donner une avance de 2-1 aux siennes après deux périodes, et les Canadiennes ont explosé au dernier tiers, inscrivant cinq buts, dont trois en l’espace de 58 secondes. Kristin O’Neill a elle aussi inscrit un doublé, Erin Ambrose a célébré son 100 ^e match sur la scène internationale avec deux mentions d’aide, et Sophie Jaques a complété la marque avec son premier filet pour Équipe Canada.

Les Japonaises ont terminé au deuxième rang du groupe B en l’emportant de justesse 1-0 contre l’Allemagne à leur dernier match préliminaire mardi. Miyuu Masuhara a été fantastique devant le filet, bloquant les 34 tirs dirigés vers elle, dont 17 en troisième période, au moment où les Allemandes redoublaient d’efforts pour niveler le pointage. Rui Ukita a marqué le seul but du Japon au début du deuxième tiers.

Dernière rencontre entre les deux équipes

Le Canada et le Japon ont croisé le fer en ronde préliminaire au Mondial féminin 2023 à Brampton, duel que les représentantes de l’unifolié ont gagné 5-0. Sarah Fillier avait mené l’offensive avec deux buts et une passe. Les Canadiennes avaient rapidement pris le contrôle de la rencontre, bombardant les Japonaises de 26 tirs au but en première période, pour finir avec un avantage de 60-11 à ce chapitre. Sarah Nurse avait ajouté un but et une aide, et Emerance Maschmeyer avait repoussé 11 tirs pour signer le jeu blanc.

À surveiller

À l’amorce du tournoi, trois membres d’Équipe Canada, toutes défenseures, étaient toujours en quête d’un premier but sur la scène internationale avec l’équipe senior. Micah Zandee-Hart a enfin trouvé le fond du filet contre la Suisse (à son 69^e match!), et Jaques a noirci la colonne des buts contre la Tchéquie. Il ne reste plus que Chloe Primerano. La défenseure de 18 ans, qui pointe au troisième rang des plus jeunes joueuses à représenter le Canada au Mondial féminin, a bien fait jusqu’à présent, avec une moyenne de 13 min 31 s de temps de glace par match en trois rencontres préliminaires. Elle s’est fait remarquer sur la scène internationale en inscrivant un but gagnant spectaculaire en tirs de barrage contre les États-Unis lors de la Série de la rivalité en novembre, mais elle est toujours en quête de son premier but officiel. Primerano a par ailleurs l’habitude de trouver le fond du filet avec Équipe Canada : elle a marqué 18 fois en 21 parties au sein de l’équipe nationale féminine des moins de 18 ans du Canada, ce qui la place au deuxième rang à ce chapitre dans l’histoire du programme des M18.

Les Japonaises forment une équipe on ne peut plus disciplinée. En quatre matchs de la ronde préliminaire, le Japon n’a écopé que de deux punitions, n’a accordé qu’un seul avantage numérique et a joué plus de 136 minutes sans qu’une infraction soit signalée. Les prouesses de la gardienne de but sont également à surveiller. Masuhara a joué chaque seconde de la ronde préliminaire et affiche une moyenne de buts alloués de 1,01 et un pourcentage d’arrêts de 0,965 tout en occupant le second rang pour le nombre d’arrêts effectués (110).

Pour les adeptes de statistiques

Poulin est sur le point de devenir la cinquième joueuse à disputer 200 matchs avec l’équipe nationale féminine du Canada, mais ce n’est pas le seul jalon qui est à sa portée. Capitaine Canada n’a besoin que de trois buts pour dépasser Jayna Hefford en tant que meilleure buteuse canadienne de tous les temps au Championnat mondial féminin de l’IIHF, et de trois aides et deux points de plus pour détrôner Hayley Wickenheiser dans ces catégories.

Devant le filet, Ann-Renée Desbiens n’a besoin que d’un gain pour surpasser la légendaire cerbère suisse Florence Schelling et devenir la gardienne avec le plus grand nombre de victoires dans l’histoire du Mondial féminin, soit 22.

Rétrospective

Le Canada a été tout simplement dominant dans ses duels contre le Japon : il a remporté les huit rencontres de l’histoire entre les deux nations, a inscrit en moyenne 12 buts par match et n’en a concédé aucun.

Le plus grand nombre de buts marqués par le Canada dans un match international s’élève à 18, exploit qu’il a accompli trois fois, dont deux contre le Japon. Angela James et Vicky Sunohara avaient chacune réussi un tour du chapeau dans un gain de 18-0 à la toute première édition du Mondial féminin en 1990, et Wickenheiser et France St-Louis avaient aussi obtenu trois filets dans une victoire de 18-0 au Championnat Pacific Rim en 1996.

Fiche de tous les temps : le Canada mène 8-0
Buts pour le Canada : 96
Buts pour le Japon : 0