L’équipe nationale masculine du Canada tente de garder sa fiche immaculée en ronde préliminaire et affronte la
Slovaquie au Championnat mondial 2025 de l’IIHF à l’Avicii Arena samedi.
Dernier match de chaque équipe
Le Canada a porté sa fiche à 4-0 en Suède
en battant l’Autriche 5-1 jeudi. Les Autrichiens ont ouvert le pointage, mais les Canadiens ont riposté
avec cinq buts sans réplique. Nathan MacKinnon a ajouté deux buts et une
mention d’aide à sa fiche, tandis que Travis Konecny et Will Cuylle ont
chacun inscrit un but et une aide. Sidney Crosby a aussi marqué, Brandon
Montour a préparé trois buts, et Marc-André Fleury a bloqué 15 tirs à son
deuxième départ devant le filet.
La Slovaquie a signé une deuxième victoire mercredi,
l’emportant 2-1 face à la France. Martin Chromiak a ouvert la marque pour les Slovaques à mi-chemin de la
deuxième période. Mislav Rosandic a inscrit le but gagnant en supériorité
numérique au dernier tiers, et Samuel Hlavaj a fait 19 arrêts.
Dernière rencontre entre les deux équipes
Le Canada et la Slovaquie ont croisé le fer en quart de finale il y a un an,
et
les Canadiens l’avaient emporté au compte de 6-3. Ces derniers avaient donné le ton dès le début de la rencontre, Jared
McCann et Pierre-Luc Dubois marquant dans les cinq premières minutes. Nick
Paul avait touché la cible à deux reprises, dont une fois dans une cage
déserte, Dylan Guenther et Brandon Tanev avaient complété le pointage, et
Jordan Binnington avait stoppé 18 tirs.
À surveiller
Les unités spéciales ont joué un rôle déterminant dans le succès du Canada
en quatre rencontres. Les représentants de l’unifolié n’ont toujours pas
accordé de but en désavantage numérique, ayant neutralisé les neuf occasions
de leurs adversaires avec l’avantage d’un homme. En supériorité numérique,
les Canadiens ont inscrit 6 filets en 15 occasions, et Bo Horvat a été
l’auteur de la moitié de ces buts. Nathan MacKinnon a rapidement profité
d’un avantage numérique contre les Autrichiens, marquant huit secondes après
le début du jeu de puissance. Puis, tandis que l’arbitre levait le bras pour
signaler une punition à retardement à l’Autriche, le Canada a gardé
possession de la rondelle pendant 2 min 15 s avant que MacKinnon n’inscrive
son deuxième but du match. L’avant de 29 ans mène l’offensive du Canada avec
quatre buts et huit points, ce qui le place au deuxième rang des pointeurs
du tournoi.
La Slovaquie a atteint les quarts de finale lors de trois des quatre
dernières éditions du Mondial masculin. Sept joueurs de sa formation ont
signé un contrat avec une équipe de la LNH, dont Samuel Honzek, qui a été
sélectionné 16 e au total par les Flames de Calgary lors du
repêchage 2023. Le jeune joueur de 20 ans a disputé la majeure partie de la
saison avec les Wranglers de Calgary dans l’AHL, inscrivant 8 buts et 21
points en 52 matchs. Le gardien de but Samuel Hlavaj, 23 ans, a affiché
cette saison un pourcentage d’arrêts de 0,904 et une moyenne de buts alloués
de 2,85 au sein du Wild de l’Iowa dans l’AHL. En trois départs à Stockholm,
l’espoir du Wild du Minnesota présente une fiche de 2-1, un pourcentage
d’arrêts de 0,932 et une moyenne de buts alloués de 1,30.
Rétrospective
Les Canadiens ont remporté les six derniers duels contre les Slovaques
depuis 2024, et 14 des 18 rencontres au total depuis 1996, année coïncidant
avec le retour de la Slovaquie en première division après la dissolution de
la Tchécoslovaquie.
Bien que le Canada détienne l’avantage au chapitre du différentiel de buts,
les Slovaques savent rester dans le match. En 2019, les Canadiens
avaient battu la Slovaquie 6-5 lors d’une rencontre enlevante. Le duel semblait se diriger vers une prolongation, avant que Mark Stone –
qui fêtait ses 27 ans ce jour-là – n’inscrive le but de la victoire en
supériorité numérique avec 1,8 seconde à jouer en temps réglementaire.
Fiche de tous les temps : le Canada mène 14-2-2 (1-0 en PROL. ou TB)
Buts pour le Canada : 71
Buts pour la Slovaquie : 43