HOCKEY CANADA
Championnat mondial junior 2003 de l'IIHF
Finlande-É.-U. : Aperçu de la médaille de bronze L’équipe des États-Unis et l’équipe de la Finlande s’affronteront à nouveau cet après-midi à Halifax dans le but de décrocher la médaille de bronze. Une victoire serait la deuxième médaille de bronze de suite pour la Finlande tandis que les Américains sont en quête de leur première médaille depuis 1997. Les deux équipes ont terminé au deuxième rang de leur division respective et ont bien fait lors de leur demi-finale avant de perdre aux Canadiens et aux Russes respectivement en troisième période. La défaite par un seul but de l’équipe des États-Unis a été particulièrement amère parce qu’ils disputaient un excellent match malgré que le nombre de tirs au but était largement en faveur des Canadiens. Le gardien Robert Goepfert est au cœur de l’équipe américaine. Il est au deuxième rang du tournoi au chapitre du pourcentage d’efficacité et des buts alloués. Goepfert a été nommé le joueur du match lors de la rencontre contre le Canada alors qu’il a engagé Marc-André Fleury dans un duel de gardiens de but. La tâche ne devient pas plus facile pour Goepfert et les Américains qui doivent aujourd’hui affronter la vedette finlandaise Jiri Lehtonen qui est l’un des jeunes gardiens les plus vantés du tournoi. Deuxième choix au total lors du repêchage l’an dernier, Lehtonen a impressionné la foule par sa concentration, son gabarit et sa capacité à stopper la rondelle. L’alignement finlandais est profond et talentueux. Tuomo Ruutu et Sean Bergenheim ont imposé le ton à l’offensive par leurs instincts de marqueur et leur capacité à jouer physiquement. L’équipe comporte aussi plusieurs défenseurs à l’esprit offensif dont Jussi Timonen. Ce dernier agit souvent comme un quatrième attaquant sur la glace et il ne craint pas de s’avancer profondément en zone offensive. Son désir de s’avancer dans le jeu lui a toutefois coûté cher et sa fiche de plus, moins est de –1 pour le tournoi. Les Américains sont guidés par Zach Parise qui sera sans doute repêché parmi les premiers au prochain repêchage de la LNH. On dirait que Parise tient la rondelle au bout d’une corde lorsqu’il s’avance en zone offensive et sa vision lui permet d’effectuer des passes bien synchronisées. Christopher Higgins est l’autre gros canon de l’attaque américaine. Deux équipes offensives qui possèdent d’excellents gardiens, les États-Unis et la Finlande devraient disputer un match excitant devant une autre salle comble. Consultez le www.canadianhockey.ca pendant le match pour connaître les résultats à jour et prendre connaissance de l’analyse détaillée d’après-match. Forest Kenney
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