HOCKEY CANADA
Championnat mondial junior 2003 de l'IIHF
« Les champions en titre espèrent répéter leur exploit de l’an dernier » La Russie affronte les États-Unis le premier jour du Championnat mondial de hockey junior 2003 Après avoir remporté l’or l’an dernier, la Russie espère se mettre en marche en battant les États-Unis lors d’un match qui se tiendra à Sydney, le premier jour du tournoi. Présentant une solide défensive et de jeunes attaquants rapides, la Russie ne passera pas inaperçue à Sydney lors du championnat mondial des moins de 20 ans 2003 de l’IIHF. Alexander Ovechkin, 17 ans, qui ne sera admissible au repêchage de la LNH qu’en 2004, est un puissant attaquant russe. Son jeu robuste et ses solides mises en échec forceront ses adversaires à garder la tête levée. Mesurant 6pieds 1 pouce et pesant 185 livres, Ovechkin est le plus jeune joueur de la Russie. Il sera un élément-clé de sa quête vers l’or cette année. Nikolai Zherdov, un des espoirs au repêchage, contribuera à l’offensive des champions en titre grâce à ses éblouissantes habiletés individuelles. Andrei Medvedev, montant la garde à l’arrière pour l’équipe de la Russie, ne sera pas à négliger ayant participé au tournoi l’an dernier. Bien que la Russie soit grandement favorite, son match contre les États-Unis sera peut-être son plus difficile de la ronde préliminaire. Le meilleur marqueur des États-Unis au championnat mondial junior de 2002, Chris Higgins est de retour et espère améliorer sa performance. L’équipe des États-Unis a aussi des attentes élevées en ce qui concerne Dustin Brown, possiblement le meilleur espoir de la LCH, et Patrick O’Sullivan, qui a terminé en tête de l’OHL au chapitre des points chez les recrues la saison dernière. Un autre élément-clé de l’équipe des É.-U. est l’ailier droit Eric Nystrom, fils de l’ancien joueur de la LNH Bobby Nystrom, qui a réputation de bien faire sous pression. Les partisans de hockey de Sydney attendent impatiemment cet affrontement entre les Russes et les Américains. Avec des chandails portant des noms respectés à l’arrière et des noms dominants à l’avant, ce match devrait être l’un des meilleurs de la semaine dans le groupe A.
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