BLEACKLEY MARQUE LE BUT GAGNANT ET PERMET AU PACIFIQUE DE PRENDRE LE CINQUIÈME RANG AU TERME D’UN MATCH ENLEVANT

VICTORIAVILLE, Qc – Conner Bleackley (High River, Alb./Red Deer, WHL) a marqué le but gagnant 1 min 31 s avant la fin du match, permettant ainsi au Pacifique de prendre le cinquième rang du  Défi mondial de hockey des moins de 17 ans grâce à une victoire de 7-6 sur l’Ontario au terme d’un match où les deux équipes ont enchaîné les buts à tour de rôle jeudi après-midi.

Le Pacifique termine au cinquième rang pour une deuxième année consécutive et pour une troisième année au cours des quatre dernières éditions du Défi mondial de hockey des moins de 17 ans. La sixième place de l’Ontario représente son pire résultat depuis 1988. L’équipe avait alors obtenu le même résultat.

Les deux équipes ont échangé six buts en première période. Le Pacifique a annulé trois avances d’un but de l’Ontario pour prendre trois fois l’avance lui-même. Mais l’Ontario a toutefois répliqué pour égaliser la marque avec un but de Watson au début de la troisième période, mettant la table pour le but gagnant de Bleackley.

Tanner MacMaster (Calgary, Alb./Camrose, AJHL) a mené l’offensive du Pacifiques avec deux buts tandis que Ryan Graham (Calgary, Alb./Saskatoon, WHL), Ryan Gropp (Kamloops, C.-B./Penticton, BCHL), Brycen Martin (Calgary, Alb./Swift Current, WHL) et Jake Virtanen (Abbotsford, C.-B./Calgary, WHL) ont atteint le fond du filet à une reprise.

Martin et Virtanen ont chacun réussi un but et une aide et le capitaine Joe Hicketts (Kamloops, C.-B./Victoria, WHL) a récolté trois aides.

Le Pacifique l’emporte pour la première fois sur l’Ontario depuis sa victoire de 9-1 en demi-finale du tournoi de 2005 à Lethbridge en Alberta. Les deux équipes se sont affrontées à six reprises depuis.

Avec deux buts et une aide, Connor McDavid (Newmarket, Ont./Erie, OHL) a dominé l’attaque de l’Ontario et termine le tournoi avec neuf points en cinq matchs, la meilleure récolte de son équipe.

Aaron Ekblad (Belle River, Ont./Barrie, OHL), Jaden Lindo (Brampton, Ont./Owen Sound, OHL), Jacob Middleton (Stratford, Ont./Owen Sound, OHL) et Spencer Watson (London, Ont./Kingston, OHL) ont marqué les autres buts de l’Ontario et Dante Salituro (Willowdale, Ont./Ottawa, OHL) a récolté deux aides.

L’Ontario termine le tournoi avec une fiche de 2-3, ce qui équivaut au nombre de ses défaites des trois derniers tournois combinés.